Для усвоения пищи далеко не безразлично, в каком сочетании употребляются различные продукты. Например, если мясное блюдо едят без овощей, то белки усваиваются только на 70–75 %. Овощи способствуют более активному выделению пищеварительных соков.
Сугубо положительную роль играют и различные салаты, соусы и подливки, подаваемые ко второму блюду, обычно с добавлением сметаны или другого жира. Благодаря жиру пища дольше задерживается в желудке, что вызывает более длительное ощущение сытости. Кроме того, салаты из свежей зелени обогащают пищу витаминами и ценными минеральными солями.
Третье (сладкое) блюдо после целой гаммы разнообразных вкусовых ощущений должно вызвать еще одно приятное возбуждение вкусовых нервов. За счет значительного содержания сахара третье блюдо замедляет переваривание пищи и потому усиливает и продлевает ощущение сытости.
Употребляемые в качестве десерта после обеда фрукты и ягоды, так же как и сладкие блюда, усиливают приятные вкусовые ощущения. Кроме того, они в некоторой степени позволяют утолить жажду. И наконец, во время разжевывания фруктов полость рта освобождается от остатков ранее съеденной пищи.
Хороший обед вызывает ощущение сытости, зависящее от того, насколько наполнен желудок, и от продолжительности пребывания в нем пищи. Очень быстро переходят из желудка в кишечник молочные продукты. Пища, состоящая из углеводов, покидает желудок быстрее, чем пища из углеводов с белками. Дольше всего задерживается в желудке жирная пища.
Можно ли полагаться только на ощущение сытости? Люди, привыкшие к малообъемной и высококалорийной пище, быстро насыщаются после того, как они съели привычную по объему пищу, даже если по калорийности она будет недостаточной. И наоборот, кто привык есть много малокалорийной пищи, тот не будет сыт, съев меньшее по объему количество пищи, даже если в ней много калорий. Вот почему ощущение сытости далеко не всегда будет бесспорным доказательством правильного, не избыточного питания.
Некоторым людям для насыщения требуется очень много пищи: например, юношам в период усиленного роста, а также тем, кто выздоравливает после инфекционных заболеваний. В таких случаях употребление сравнительно большого количества пищи полезно, так как потребность организма в питательных веществах действительно повышена.
Но иногда наблюдается «ложный голод» — ненормально повышенный аппетит при отсутствии повышенной потребности организма в питательных веществах. При некоторых заболеваниях желудка частые приемы небольшого количества пищи облегчают больному неприятные ощущения под ложечкой.