Звериный вой, протяжный и полный боли, раздался за спиной. Она тут же остановилась, упираясь взглядом в лежащую под ногами прелую листву.
В груди стало больно; Вэл глубоко вздохнула, проклиная себя, и обернулась.
Они там, все они. И Раза, бесконечно желанный и нужный, и Зефф, ставший за короткий промежуток времени невероятно близким, и Кара, суровый и невзлюбивший ее, но каждый раз оказывающийся рядом, когда того требовали обстоятельства, и все остальные, всегда относившиеся к ней доброжелательно.
И даже Дэни, катись она в пекло! Они там, и черт знает, что с ними происходит.
– Вот же дерьмо! – в сердцах выругалась Вэл, ступая назад.
Показать свое геройство у Вэл не получилось. Впрочем, это не особо расстраивало. Скорее наоборот.
Она прекрасно понимала, что в поединке с самым слабым противником, будь тот в шерсти и с клыками, у нее было бы ничтожно мало шансов на победу.
Вернее, их бы не было вообще.
Затухающий костер дымился, забытый в пылу драки. Вэл с грустью увидела разбросанные вокруг вещи дозорных. У ее ног валялись коричневые штаны Зеффа, испачканные подошвами кинутых сверху сапог, а немного дальше – светлая куртка Рама, удивительным образом сложенная будто для уборки в шкаф.
Нехитрые припасы, которые мужчины собрали в поход, невероятно, но уцелели, и Вэл с зародившимся внутри удовлетворением отметила, что свежая свинина сейчас пришлась бы как нельзя кстати.
Смешно, но Вэл вполне могла думать о еде. Желудок, как будто отзываясь на мимолетные мысли, недовольно заурчал.
«Война войной, а обед по расписанию», – хмыкнула Вэл и направилась к костру.
– Жива-здорова и сбоку бантик? – громыхнул Зефф, оборачиваясь.
– Ага, – кивнула Вэл, наклоняясь и кидая бородачу видавшее виды нижнее белье.
«Надо заставить его купить новое», – с необъяснимой теплотой подумала она и тут же чуть не рассмеялась своим мыслям.
Докатились. Материнская забота, что ли, просыпается?
– Где они? – поинтересовалась Вэл, смотря за спину Зеффа. Странно было глядеть на голых мужчин, сгрудившихся вокруг чего-то массивного и темного, грудой лежащего на земле.
Вэл видела мускулистые шеи и крепкие бледные задницы, невольно задумываясь над тем, как сильно она сама отличается от этих идеально скроенных зверолюдей.
Вэл тоскливо вздохнула и повернулась к одевающемуся Зеффу. Тот поймал вопросительный взгляд и произнес, натягивая на мощную грудь рубаху:
– Да как обычно, потрепали их немножко по загривкам, они и побежали как на пожар.
– Это что, нормально – так нападать посреди бела дня?
– У Амии давно крышу сорвало, когда еще Раза ее бросил. Обиженная баба – это зло, запомни! И сама такой не будь. – Зефф подмигнул Вэл и кивком головы указал на дозорных. – А он-то хорош, каждый раз позволяет ей себя ранить.