– Яснее некуда. Какая рука? – сухо осведомился стражник, и от этого простого вопроса у Вэл на спине выступил холодный пот.
– Левая, – после краткого колебания ответил Раза.
– Еще что-нибудь?
Будто торгуются на рынке. Только товар еще живой.
Раза глубоко втянул носом воздух, устало прикрывая веки. Затем открыл глаза, и Вэл заметила, как побледнело его лицо.
– Не трогать голову, ясно?
– Это не… – недовольно морщась, попытался возразить чернобородый, но Раза вскинул руку, пресекая возражения.
– Я сказал – не трогать голову, – жестко повторил он.
– Хорошо, – отозвался стражник. Его глаза влажно заблестели в предвкушении.
– Ты слишком добр, – язвительно произнес пардус, ухмылка гуляла по его губам. Яниса молча стояла, потупив взор, как примерная ученица, хорошо ответившая выученный урок.
«Неужели ее игру вижу только я? – с печальной иронией подумала Вэл. – Или всем так удобно?»
– Сколько я должен тебе за твою девку? – повернулся к пардусу Раза, давая понять, что решение принято и обсуждать его он не намерен.
– Обсудим позже. – Пардус усмехнулся. – Впереди самое интересное.
Мужчина в сером оказался совершенно прав. Самое интересное наступило, и, хотя Вэл не была сторонним наблюдателем, а скорее главным действующим лицом, она не могла не оценить искусности всего происходящего.
Большой тяжелый кулак, приставленный к ее спине прямо над почкой, будто приноравливался, прощупывая тело сквозь ткань белой рубахи, а затем сильный удар в прямом смысле выбил почву из-под ног. Вэл закричала от боли, охватившей тело, и рухнула коленями на каменный пол, чувствуя, что не может дышать. Она открыла рот, силясь сделать вдох, но горло точно сжалось, не желая пропускать ни капли воздуха.
Второй удар пришелся на другую почку, опрокидывая на руки. Вэл грохнулась животом вниз, в беззвучном крике открыв рот. Легкие тянуло, они горели изнутри, а потом что-то будто прорвалось, и благословенный воздух, царапая горло, ворвался в тело.
Всего на мгновение Вэл почувствовала, что боль, разливающаяся по пояснице, отступила, а затем удар тяжелым сапогом под живот вернул ее с удвоенной силой. Ее швырнуло в сторону, она перевалилась на спину, пытаясь закрыться от следующего удара руками. Стражник пробил между скрещенных рук легко, словно шутливо играясь с ребенком, и Вэл скорчилась, поджимая ноги к горевшему животу. Внутри что-то натянулось и лопнуло, жар стал медленно заливать внутренности, едва не лишая сознания. Удар следовал за ударом, Вэл перестала считать их, слившихся в одно обагренное болью безумие.
Она отлетела к решетке, ударившись хребтом, и противный металлический звук эхом отозвался от каменных стен. Сплюнула вязкую, густую слюну, повисшую на нижней губе, а затем закашлялась, сжимаясь от боли, разрезающей живот подобно ножу. Подняла дрожащую руку и утерла мокрые губы. Вэл не удивилась, увидев красные, размазанные слюной разводы на тыльной стороне ладони.