И Раза тоже другой. Нет города, нет площади, нет обвинений и наказаний. Все это осталось там – за спиной.
Мягкий мех упал на лоб. Вэл подняла голову, смотря, как Раза убирает свою руку с ее капюшона.
– Слушайся старших, поняла? – Насмешка в голосе не обманула. Глаза, в которых Вэл видела слишком многое и важное для себя, улыбались.
По пути к горячим источникам с отрядом не произошло ничего необычного, и, как старательно Вэл ни вслушивалась в окружающую тишину, она так и не услышала ничего похожего на утиное кряканье.
Ночевали у большого, разведенного Кену костра. Вэл, похоже, была единственной, кто упорно кутался в два толстенных одеяла, жался поближе к огню и все равно нещадно мерзла.
Ситуацию спасла настойка Зеффа. Хватило одного глотка, чтобы благословенное тепло разлилось по окоченевшему телу, разгоняя синюю кровь.
Раза держался рядом, но как Вэл ни старалась донести до него, что неплохо было бы придвинуться ближе и согреть ее теплом своего тела, он упорно делал вид, что не понимает весьма открытых намеков. Вэл не расстраивалась. Времени у нее было достаточно. А желания играть – еще больше.
– О, вот оно – место, созданное богами! – возвышенно произнес Зефф, когда отряд наконец достиг горячих источников.
Заныло в груди от нахлынувших воспоминаний.
Когда-то все началось именно здесь.
Нет, неправильно. Все началось тогда, когда мужчина, одетый в черное, прижал ее к стволу дерева, закрывая собой от чудовищного монстра.
А здесь все оформилось в одну понятную мысль: она не отпустит его – этого загадочного незнакомца.
Вэл покосилась на спешившегося Раза, привязывающего свою кобылу к коновязи.
Интересно, он тоже вспоминает о том, что произошло здесь много месяцев назад? С сожалением приходилось признать, что бледное лицо не выдавало никаких мыслей.
Впрочем, Раза уже возвращался сюда, пока Вэл торчала в одиночестве в городе, искренне веря, что нашла себе подругу в лице миловидной светловолосой девушки. Вэл поморщилась, не желая больше думать о том, что осталось за спиной.
Произошедшее там больше не существовало.
Было только здесь и сейчас.
Она разделась до нижнего белья, с теплом вспоминая, как сильно смущалась, когда ей впервые пришлось сделать это на глазах Раза и Зеффа. Теперь ей были безразличны любые взгляды.
Любые? Вэл поймала прищуренный, откровенно разглядывающий взгляд Раза и уверенно улыбнулась в ответ. Пусть смотрит. От нее не убудет.
Пусть смотрит и желает ее. Потому что Вэл знала, что именно так все и есть.
– А где Зефф? – выныривая из обжигающе теплой мягкой воды, спросила она.