– Но!.. – взвился царевич.
– Не спеши… – спокойно прервал я его. – На кону стоит гораздо большее, ты должен это понимать как будущий государь. Но хорошо, хорошо… больше запирать не буду. Будете при мне, рядом. Но только уговор: ежели ослушаетесь в чем… запру опять. Договорились?
Царевичи со счастливыми мордами дружно поклялись слушаться меня чуть ли не как самого Аллаха. Вот и ладненько. Глядишь, так и вымуштрую щенков.
Больше никто нас не атаковал, а ближе к вечеру прояснился исход битвы на суше. На берегу появились русские всадники. Я никак не реагировал на их сигналы и послал лодку, только когда заметил в подзорную трубу воевод Холмского и Дорогобужского. Хрипун-Ряполовский и Ярославский почему-то отсутствовали.
– Будь здрав, князь! – Холмский ловко взбежал по трапу и крепко облапил меня. – Наслышан, наслышан, как вы преграду на реке рвали. Язык рассказывал. Лепо! Самому хану зад припалили! А тут… – Он посмотрел на трупы, сложенные в рядок у борта, и посмурнел. – Вижу, и тут пришлось…
– Пришлось… – После Холмского я пожал руку Дорогобужскому. – При последнем приступе тяжело было, но сдюжили с божьей помощью.
Воеводы истово перекрестились.
Холмский понизил голос и поинтересовался:
– Как государь? Все ли в порядке у него? Зол небось на нас?
– Все в порядке, слава Господу нашему. Но ему даже пришлось самому кровушкой меч напоить. А зол ли? Скажу честно – зол. Я всяко-разно уговаривал его, но что есть, то есть. Так чего запоздали-то?
Я прекрасно понимал, что никакой вины за воеводами нет: опоздание на сутки в таких условиях – неимоверная точность, но чтобы подыграть княжичу Ивану, слегка сгустил краски.
Дорогобужский досадливо махнул рукой и смолчал. Ответил Холмский:
– Дюже мешали татарове. Ударят – и отскочат, ударят – и уйдут. То там, то тут, ястри их в печенку. Мы спешили как могли. Обозы даже бросили. Первым сюда Ярославский со своим полком подошел. Его татарове отбили, но тут и Ряполовский подоспел. Хан ушел с основными силами к Казани, мои воеводы преследуют его, но мурза Али-Гази все еще где-то в стороне ходит. Вот пока его не прищучим, дела не будет. Сам понимаешь, зады наши открыты. Только отвлечемся – в спину ударит, нехристь.
– Со временем прищучим, – пообещал я. – Но идем к государю. На совет сзывает. Не стоит медлить, пуще прежнего разозлится.
Скажу сразу, Иван Молодой отодрал воевод так, что те даже на колени попа́дали. И все без крика, спокойно и методично. Я прямо погордился за него. Хорошие задатки у парня. Впрочем, вскоре образцово-показательная порка закончилась и мы перешли к делу.