– Готовы?
– Готовы, княже… – Заросший до глаз курчавой русой бородой, слегка полноватый крепыш, посыльный воевода Козьма Прут солидно кивнул. – Уж будь покоен: чуть что, прикроем.
– Надеюсь… – серьезно ответил я. – Как только мы станем, сразу уходите вперед. Но неспешно, постепенно, чтобы татары не заподозрили лихое. Далее полуверсты не отрывайтесь. Понял? Ну, тогда с богом…
Воевода кивнул, ловко вскочил в седло, пришпорил своего каракового жеребца и умчался в голову колонны.
Итак, мой план начал воплощаться в жизнь. Вернее, он начал воплощаться еще вчера, а сейчас наступила его решающая фаза.
Согласно последним данным, часть отряда мурзы Али-Гази ушла на соединение с ханом Ильхамом, который собирал силы, чтобы дать сражение московитам. Сейчас у мурзы осталось не более тысячи сабель, которые он разделил на три отряда, действующие независимо друг от друга. Скажу сразу, действующие очень умело и дерзко. Скорость движения русского войска замедлилась до предела; вместо того чтобы ускоренным темпом идти на Казань, русичи вынуждены были отвлекать большие силы на охрану обоза и колонны с осадным нарядом. Попытки разбить мурзу ни к чему не привели, татары маячили поблизости от русского войска, но боя не принимали, сразу уходили. Долго такое не могло продолжаться, так как любая затяжка времени была на руку татарам. Воеводы даже не исключали, что Ильхам может получить от Ногайской Орды помощь живой силой. Поэтому с мурзой надо было срочно кончать, и чем быстрее, тем лучше.
Я сразу понял, что гонка за Али по просторам ханства ничего не даст. Татары очень мобильны, обозов у них нет, к тому же эти места они знают как свои пять пальцев. А еще казанцы наладили очень хорошую систему наблюдения и прекрасно знают все маневры русичей. Куда пальцем ни ткни – сидит лазутчик. Нескольких конные разъезды выловили, но сколько их еще осталось – один бог весть.
Выход напросился сам по себе – взять мурзу на живца. На совете мой план воеводы встретили в штыки, они не хотели рисковать осадным нарядом, без которого осада Казани была практически невозможна. Но я, не без помощи княжича Ивана, все-таки продавил решение.
На данный момент диспозиция выглядит следующим образом. Сразу после нашей высадки основная часть русского войска ушла вперед. Я же вместе с обозом и прочей осадной машинерией за сутки перехода сильно отстал от них.
Лучшей приманки для мурзы придумать нельзя. Нас прикрывают шесть сотен отборных конных ратников из полка Холмского, но ради такого лакомого кусочка, как обоз с нарядом, думаю, мурза должен рискнуть. А чтобы еще вернее подманить его, я приказал охране уйти немного вперед.