— У вас товарищ Артём, какой опыт в проведении боевых операций? — не отвёл взгляда казак.
— В 1905 году на баррикадах сражался, — пожал плечами подпольщик.
— И много врагов настреляли? — усмехнулся Алексей.
— Ну, парочка городовых точно на моём счету, — гордо вздёрнул подбородок революционер.
— А на моём — больше двух сотен душ, — ошарашил казак. — И в боевых операциях участвовал не раз.
Артём посмотрел на других молодых товарищей, те дружно закивали в подтверждении слов атамана. Фальши на честных лицах не чувствовалось, соратники были абсолютно уверены в невиданной мощи командира.
— Шаман с одного удара убивает, — шёпотом поведал тайну Фёдор.
— У Ермолаева два «Георгиевских креста» за подвиги на поле боя, — поддакнул Андрей
— Ну, с Георгиевским кавалером мне ли тягаться?! — улыбнувшись, поднял ладони революционер. — Только скажи — ка, артельный «Иван», зачем «хозяину» обещал повышенную норму выработки гнать?
— Следовало заинтересовать начальника, чтобы разрешил работать автономно, — охотно пояснил идею Алексей. — А усиленное питание позволит откормиться и накопить запас харчей для побега.
— Вчетвером за десятерых не сдюжим — загнёмся в забое, — указал на явный просчёт уже накопивший опыт горняк.
— Уголь рубить один буду, вам только тачки катать, — беспечно отмахнулся от пустякового дела богатырь. — Нам главное с блатными в конфликт не вступить. Хотя бы недельку дали осмотреться и подготовиться к побегу.
— Недельку?! — полезли глаза на лоб у каторжанина.
— Ну, потерпите ещё чуток, не хочу Силой из зоны прорываться, — потупившись, извинился за столь долгий срок скромняга — затейник. — Товарищи, давайте попробуем уйти элегантно, без горы трупов и моря крови.
— Да ты, я гляжу, и впрямь — монстр, — с явным недоверием к безумным срокам и сумасшедшему душегубу, саркастически ухмыльнулся Артём. — Думаю, «Иваны» поостерегутся гнева «хозяина», сразу «предъяву» артеле ударников не выкатят. Первое время будут присматриваться все.
— А нам большего и не потребуется, — облегчённо выдохнув, уверенно заявил молодой наглец.
— Ну, поживём — увидим, — покачал головой бывалый каторжанин.
— Шаман нас всех вытащит, — не сомневался в командире Фёдор. — Может, кого из местных товарищей ещё надо на свободу вывести?
— Никто из блатных в побег с Сахалина не пойдёт. Даже если пролив переплыть, то вокруг непролазная тайга на тысячу вёрст. И всё местное население против беглых каторжан ополчится — не любят катов честные граждане.
— Так мы же в Корею на шхуне уйдём? — заёрзав попой на лавке, напомнил заманчивый план Андрей Волков.