Ариана помрачнела.
– Достойной тебя, Андреас? Но я такая, какая есть. Я бы никогда не стала кого-то из себя корчить.
Она и брак не хотела заключать. На этом настоял Андреас. Он связал ей крылья, посадил в клетку, а для Арианы, не выносившей отцовской муштры, свобода была важнее всего.
Остаток ужина прошел в напряженном молчании. Андреасу даже не хватало духу посмотреть ей в глаза. Ошарашенный величиной своей ошибки, но отказываясь бросать жену, Андреас отдалился от нее и препоручил отцу, чтобы Тэос вылепил из нее то, что посчитает нужным.
Ее роль в его жизни была ничтожной. С ней он избавлялся от одиночества и отдыхал от бесконечных наставлений отца, на время забывая о том, что у Тэоса начали проявляться признаки деменции, а значит, скоро вся тяжесть управления страной ляжет ему на плечи.
– Так что вы имеете против преданий старины глубокой, мисс Сакис? – поинтересовалась Элени, когда Ариана встала из-за стола. – Воины победили дракона и забрали его сокровища. Наделили свою общину землей и богатством. Разве это не похвально?
Ариана многозначительно посмотрела на Андреаса:
– Ты никому не рассказал, что мы обнаружили в старой библиотеке?
Он покачал головой, в глубине души возмутившись этим «мы». Она приблизилась к нему, пригвождая его к месту своим пронзительным взглядом.
– Ты так и не закончил книгу?
– Нет, – промямлил он.
– Какую книгу? – недоуменно спросил Никандрос.
Ариана схватила Андреаса за запястье.
Чувствуя, что выдает себя с потрохами, Андреас отпрянул.
Когда он вернулся и узнал, что Ариана погибла, исследование заботило его в последнюю очередь. С течением времени все связанное с прошлым стало слишком личным. И воспоминаниями об их совместной жизни он ни с кем не собирался делиться.
– Но это была твоя мечта, Андреас, – прошептала она.
Неужели его мечта столько для нее значила? В голове у него все окончательно перемешалось.
– Андреас выбрал именно ту деревню, потому что обнаружил там след первого поселения древних воинов. Мы нашли… – Ариана вспыхнула под его взглядом. – То есть он нашел манускрипт, написанный на одном из древнегреческих наречий, и неделями пытался его перевести. Вы же знаете, что он читает и пишет на восьми языках?
Все остолбенели.
– Чтобы победить дракона, нужно было принести жертву, – продолжила Ариана. – В рукописи было написано, что предводитель воинов не сражался. Он заключил сделку.
– Сделку? – переспросила Элени.
– Дракон требовал награды. Предводитель должен был положить в его пасть свою жену, и тогда дракон сам отдаст сокровища. – Карие глаза Арианы влажно заблестели.