Открытие экономики СССР, ее включение в мирохозяйственные связи — одна из основных целей реформы. Внешнеэкономические связи являются, с одной стороны, важным фактором ускорения перехода к рыночной экономике, а с другой — амортизатором, смягчающим отрицательные последствия перехода.
Для успешного решения задачи по открытию экономики и использованию потенциала внешнеэкономических связей необходимо:
сохранение Союза ССР как единого экономического пространства с единой денежно-финансовой и валютной системой, едиными принципами регулирования экономической деятельности хозяйственных субъектов;
сохранение единой территории СССР для целей таможенного и валютного контроля, единообразия регулирования внешнеэкономических связей. В противном случае они станут источником дезинтеграции, развала общесоюзного рынка, усилят тенденцию к появлению барьеров на пути межреспубликанских поставок;
переориентация внешних связей в интересах развития единого общесоюзного рынка, что предполагает как использование иностранной конкуренции, так и защиту отдельных отраслей промышленности, сельского хозяйства;
необходимость жесткого государственного регулирования, которое будет принципиально отличаться от монополии внешней торговли, за счет разделения функций управления и коммерческой деятельности, равенства всех субъектов внешнеэкономических связей по отношению к нормам и органам регулирования, перехода на общепринятые инструменты регулирования (валютный курс, таможенные пошлины, субсидии, налоги, процентные ставки, квотирование и лицензирование, стандарты).
Условием успешного развития внешнеэкономических связей является создание соответствующего законодательства, максимально приближенного к мировой практике. Оно должно четко определять регулирующие функции исполнительной и законодательной власти на уровне всего Союза, республик, местных органов управления.