Из присутствовавших не хватало только Сильвио Брунетти, а также Алессандры, которая была близка с Гретой даже больше, чем ее собственные внуки.
В центре шатра был сооружен небольшой помост, на котором Грета произнесла речь по-итальянски настолько быстро, что Неха не успела ничего разобрать. Потом мать семейства пригласила свою семью присоединиться к ней. К Нехе подошел Лео и протянул руку. В течение нескольких секунд, которые показались ей вечностью, она чувствовала каждый пристальный взгляд, направленный на нее. Стояла оглушительная тишина. Да, они устраивали шоу напоказ, но Неха не ожидала, что ее будут считать членом семьи Брунетти.
Но Лео был решительным и непреклонным, несмотря на ее колебания.
— Мне казалось, я ясно дал понять. Что бы ни случилось в будущем, мой ребенок, а следовательно, и ты всегда будут частью этой семьи.
После этих слов ей стало все равно, как к этому отнесется Марио.
Была какая-то возбуждающая свобода в том, чтобы позволить Леонардо взвалить на себя ее ношу. По крайней мере, хотя бы на этот вечер. Она танцевала один раз с Массимо, потом два раза с Лео, попробовала кучу деликатесов под смех Натали. После долгого одиночества жизнь снова стала казаться ей чудесной, настоящей.
На минутку заскочив припудрить носик, она вышла в маленькую гостиную с зеркалами в полный рост и мягким белым кожаным диваном и увидела, что не одна. Все в ней напряглось в ожидании язвительного выпада Марио. Но рядом с ним была ее мать, нежное лицо которой было искажено тревогой и отчаянием. Одетая в кремовый брючный костюм, который идеально оттенял ее светлую кожу и жемчуга на шее, она выглядела изысканной, милой и хрупкой. В подростковом возрасте Неха очень хотела быть похожей на свою маму с ее изящной женственной фигурой, шелковистыми темными волосами, тонкими, резко очерченными чертами лица. Однако по мере взросления девушка все больше ценила тот факт, что унаследовала крепкое телосложение отца и его жизнерадостный характер.
— Привет, мам, — сказала она и, наклонившись, поцеловала Падму в щеку, ощутив знакомый аромат роз. — Извини, что сегодня не уделила тебе время. Лео хотел меня со всеми познакомить, и с Натали мы долго фотографировались…
— Я думала, что мятежный период, когда ты изо всех сил старалась досадить отчиму, давно позади, — произнесла Падма, сразу переходя в наступление.
— Мама, о чем ты говоришь?
— Все дело в этом мужчине. Леонардо Брунетти — враг твоего отчима. Ты же знаешь, что он доставляет Марио всякие неприятности. Из всех мужчин в мире, Неха… Неужели ты совсем не предана Марио? После всего, что Марио сделал для нас, после того, что построил империю, опираясь на твое имя, после того, как он обращался с тобой, как будто ты была его собственной дочерью… — Долгий, прерывистый вздох потряс ее стройные плечи, красивое лицо сморщилось.