Улыбаюсь, но взгляд не поднимаю. У меня всего несколько минут, чтобы обучить Джона.
Он не дает мне делать это вместе с ним, но через несколько попыток схватывает сам. Они передают друг другу колоду, упражняются, усваивают, ручонки с каждым разом все увереннее. Джону удается особенно крутой мост, тарахтит вниз с прекрасным “шаш-ш-ш-ш-ш-ш-ш”.
Смотрят друг на друга.
– Как круто, – говорит Джеспер.
– Это очень, очень круто, – говорит Джон.
– Ладно. А тавола[4], – говорит Оскар.
– В “фараона” после ужина? – говорю я.
– После ужина читать и спать, – говорит Оскар. Показывает на стул, где мне полагается сидеть, напротив него и рядом с Джеспером. – Пять кусков огурца на каждую куриную палочку, – говорит он сыновьям.
Мы передаем друг другу тарелки с едой. Куриные палочки золотисты и жирны. Макать огурцы можно в два соуса на выбор – в фермерский и итальянский. Все очень вкусно. Вытягиваю из мальчишек истории: про тот день, когда Джон сел не в свой школьный автобус, про то, как Джеспер однажды прилег поспать и проспал до завтра, про вечер, когда они захлопнули дверь за нянечкой и оставили ее на улице.
– Расскажи историю про медсестру Эллен, пап, – говорит Джеспер.
– Это история на ночь, а не за ужином.
– Расскажи! – говорит Джон.
– Расскажи! – говорит Джеспер. – Кладет руку мне на запястье. – Это очень смешно.
Оскар не хочет рассказывать эту историю. Глядит в тарелку и качает головой, но мальчишки настаивают, он смотрит на Джона и спрашивает:
– Ты правда хочешь?
Джон кивает.
– Когда их мама, моя жена Соня, лежала в больнице, там были хорошие медсестры и плохие медсестры.
– Там были счастливые медсестры и грустные медсестры, – говорит Джон.
– Там были толстые медсестры и худые медсестры, – говорит Джеспер.
– И была медсестра Эллен.
– Медсестра Эллен была злая.
– Она была жестокая.
– Она была сердитая.
– Она всех ненавидела.
– Но больше всех она ненавидела детей, – говорит Оскар.
– Детям нельзя по утрам!
– Детям нельзя после обеда!
– Их приходилось протаскивать тайком. На каталках, в корзинах с бельем, в мешках от пылесоса и под колпаками на подносах с едой.
– Папа приходил один, и мама кричала: “Ты не привел ребят!”
– И тут мы выскакиваем!
– Когда слышали, что идет медсестра Эллен, мы прятались у мамы под одеялом.
– Надо было тихо-тихо.
– “Я чую детей!” – гремела она.
– И папа говорил: “Нет никаких детей сегодня”.
– Мы пытались завоевать ее сердце, – говорит Оскар.
– Мама говорила: “Она любит машины”.
– И папа купил ей книгу про автомобильные гонки.
– Мама говорила: “Она любит космос”.
– И Джон подарил ей свою космонавтку из “лего”.