- Знаешь, что оставил позади? Я ведь от нее спасалась, от ворожбы этой...
Но Ворожебник остановил бабу взмахом ладони:
- Не о том интересуюсь. Знаешь, куда отправились беглецы?
Агафья вновь пожала плечами:
- Кто ж их знает... не сказали. Оделись наскоро, схватили скарб свой нехитрый. Да оставили на столе алтын.
- Значит, не ведаешь?
Баба внимательно вгляделась в лицо Ворожебника:
- С Огнеграда - одна дорога, что на Степь идет. Сквозь Пыльный Тракт, да села, что идут на Верхнеград, город-крепость, что стоит на самом высоком холме Пограничья. Другие закрыты по-за снежными буранами, да и лежат многим дальше. И та кобыла, что взяли они у меня, далеко их не увезет. Худая, хилая. Хорошо, если не издохнет по пути.
Агафья призадумалась:
- Дорога к Верхнеграду - часть Торгового Пути, по которому нынче, говаривают, степняк пройти должен. Да и верно: по другим на исходе ледовой поры не проникнуть по-за снегом рыхлым... думаю, ею и отправились твои беглецы.
Гай вмиг оставил расстояние до порога горницы, и уже на ходу бросил через плечо:
- Помни, хозяйка: коль только слово вымолвишь о встрече ночной...
***
Море снова ревело. Выло подобно раненому зверю. Предупреждало: остановись, моряк, сюда входящий. Да подумай, чего стоит твоя жизнь. И если не боишься...
Катергон качало и кренило все больше, и Дар с непривычки держался за деревянные палицы, которыми были выделаны стены длинного коридора. Только теперь он понял, для чего вырезались те широкие выступы, что помогали рукам держать тело ровно.
Тут и там расплескивалось масло из настенных чадящих ламп, и коридор все больше погружался в темноту. Хоть бы Ярослава дождалась его, иначе в этой сизой мгле можно потеряться...
Дар скоро миновал расстояние от каюты до палубы, где быстро сновали моряки, и спросил у первого попавшегося степняка:
- Что сталось?
Он огляделся по сторонам, едва различая пространство на несколько шагов перед собою. Туман плотным покрывалом стлался перед глазами, не позволяя видеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Кругом пахло солью.
Белесый воздух висел так плотно, что оседал на грубом ворсе тулупа молочными каплями, которые Дар с отвращением смахивал на палубу. Даже дышать было нелегко в этой соленой мгле. И степняк вспомнил другое место, укрытое солью от людских глаз. И его владыку, Великого Велерада. Дурное предчувствие стянуло горло, и степняк сглотнул вязкую слюну.
- Моряки говорят, мы входим в Северный Пролив - пояснил воин, - место гибельное. То ж самая узкая часть Моря Северного Ветра, сплошь наводненная острыми рифами. Не пройдя ее, мы не попадем в водное пространство...