— Узнаю, — признал он.
— Откуда она у тебя?
— Федулов принес.
— Зачем?
— Хотел повеситься.
Наступило короткое молчание. Миронов переспросил:
— Повеситься, говоришь?
— Да, — подтвердил Андрей, явно довольный произведенным эффектом. — Его слабаком не назовешь. Он сильный. Он мог.
— Сильный, говоришь, и — повеситься. — Миронов старался поддержать разговор, не дать ему угаснуть. — Нет, Андрей, ты что-то напутал.
— А сильные — они все такие, — убеждал Пухов. — Мне бы, например, такое не сделать. Струсил бы. А он…
— Ну, а причина? Из-за чего? Говорил что-нибудь?
— Жаловался, что жизнь не задалась. Надо, мол, кончать.
— Дальше!
— А что дальше? Потолковали малость.
Майор пододвинул стул к Пухову.
— Вспомни, Андрей, о чем конкретно толковали. Вспомни, это очень важно.
Наступила пауза, достаточная для того, чтобы вспомнить разговор, который представлял какую-то важность для сидевшего напротив человека, чем-то похожего на отца, только без пьяной ухмылки.
— «Повеситься, — спрашиваю, — хочешь? — заговорил Пухов. — А кому, — интересуюсь, — нужна твоя смерть? Кому — отцу? Матери? А может, Маринка от тебя отвернулась?» Это соседская девчонка. Нравилась ему.
— А он? Он что сказал?
— Ничего не сказал. Заплакал, но, чтобы скрыть слезы, отвернулся и стал смотреть в окно.
— Где Федулов сейчас, знаешь?
Парень выдержал паузу до тех пор, пока молчать дальше было просто невозможно.
— Откуда мне знать? Дома, наверное.
— Он же у тебя собирался жить?
— Собирался, да, видно, передумал.
— Ав подвале были?
Пухов смотрел в угол, соображая что-то.
— А что — нельзя? — огрызнулся он. — Зашли и вышли. Чего тут?
— Зашли, говоришь, и вышли? — переспросила Арева.
Андрей, зыркнув на офицера, перевел взгляд на следователя и шмыгнул носом. — Что, ищете? Сбежал Серега?
— Предположим, так, — допытывался Миронов. — Где он?
Пухов вдруг почувствовал неодолимое желание возражать, спорить, врать — все что угодно, но только чтобы поперек.
— На чердаке. Там ему интереснее. Там была его подружка. Вот к ней и помчался. Я их когда-то свел, а теперь они друзья…
…Пухов шел впереди. Следом плелся Сергей.
— Андрей, куда ты меня тащишь? Объясни, я так устал, что ноги не идут, — невнятно бормотал Федулов.
— Куда-куда? Куда надо, туда и идем, а ты не отставай…
Шли мрачными переулками, перепрыгивая через грязные лужи и кучи строительного мусора. В голове у Сергея гудело, во рту пересохло и стало горько, словно все спеклось.
— Водички бы попить…
— Сейчас придем, потерпи немного, уже близко. Там мои друзья собираются, я познакомлю те$я с ними…
Дружки юркнули в подъезд и полезли вверх по узенькой затемненной лестнице. Вдруг Сергея кто-то цепко схватил за руку.