— Ваша миссия — это миссия отчаяния, — безо всякого предисловия начал генерал. Он говорил с небольшими паузами, чтобы девушка успевала переводить, — и в другое время была бы невозможна. Но мы все, скорее всего, погибнем. А в этой ситуации не остается секретов, которые стоило бы продолжать хранить, не имея надежды на продолжение своего дела. На этой планете, — он указал на Марс, — около двух с половиной миллиардов лет назад существовала развитая цивилизация. Это были крутые ребята, они успешно осваивали солнечную систему, имели аванпосты на всех крупных планетах, включая Землю, и на значимых лунах газовых гигантов, — генерал прочистил горло, и сделал глоток воды из стоящего на кафедре прозрачного стакана. — Мы не можем полностью восстановить картину того, что произошло. Но мы точно знаем — началось это с уничтожения их дальних аванпостов. Причем уничтожены они были точно таким же способом, как наши астероидальные мини-боты, — на экране возникло уже знакомое мне видео с огромным камнем в пустоте, который крошит в пыль неизвестная сила, — начиная нашу экспансию, мы боялись этого. Но надеялись, что обойдется. Не обошлось, — на экране снова возник Марс, — перед вами — цель вашей миссии. Что бы это ни было, оно ударит туда прежде, чем доберется до Земли. Там — больше всего земных аппаратов и приборов. А оно всегда идет извне вовнутрь системы. Если сможете его обнаружить — используйте ваши тюрвинги. И помогут нам высшие силы.
— Тюрвинги? — спросил я Катю шепотом, наклонившись к уху, — он сказал — тюрвинги? Их много? Или переводчик ошиблась?
В ответ Катя только тихонько шикнула, и указала на трибуну.
— Орбитальное расположение не очень благоприятное, — продолжал генерал; на экране тем временем появилось схематическое изображение траектории полета до Марса, — на старте мы используем притяжение Луны, чтобы получить нужное ускорение, пока двигатели будут работать в половину мощности на тестовом режиме. Если все пойдет нормально, то вот здесь, — он указал лазерной указкой на участок траектории, расположенный примерно в четверти общей длинны от Земли, — двигатели выйдут на полную мощность. Если радиационные щиты и противометеоритная защита, технологию которых мы позаимствовали на обнаруженном недавно инопланетном челноке, сработают нормально, уже через три недели вы будете на месте. Дальше действуйте по обстановке. Среди вас будет видящий. Его личность мы не раскрываем из соображений безопасности.