Эльфин на мгновение задумался и сказал:
— Ты будешь воспитывать моего сына, Хафган. Обещаю, потому что вижу: ты ищешь выгоду не для себя, а для народа.
— Хорошо сказано, владыка Эльфин, — отвечал друид.
В этот миг раздался стук молотка. Эльфин обернулся на свой дом и увидел, что Киалл, забальзамировавший головы убитых грабителей в кедровом масле, прибивает их к новенькому крыльцу.
— Это жилище воителя, — произнес тот, отступая на шаг, чтобы полюбоваться своей работой. — Теперь это увидят все.
— Жилище воителя, — пробормотал Эльфин, качая головой. — Это удача, а не воинское искусство, что копье сразило двоих.
— Не смейся над верой простых людей, — отвечал Хафган. — Воинская удача ведет к власти, ибо за теми, кому она улыбнется, идут без оглядки. — Он помолчал, потом указал на Киалла. — Я говорил о будущем. Твое будущее — вот.
— Киалл?
— И такие, как он. Воеводе пристало иметь дружину.
— Дружину! Хафган, у нас нет дружины с тех пор, как мой дед был мальчишкой. Теперь, когда в Каерсегойнте есть гарнизон, нет нужды обороняться самим.
— Времена меняются, Эльфин. Меняются нужды.
— Как же я соберу дружину?
Друид нахмурился, сердясь на такую несообразительность.
— У тебя шесть кантрефов, приятель! Что толку быть королем, если ты в шести кантрефах не сможешь собрать дружину!
— Но ведь я не король, а только его сын.
— Твой отец не собирался долго оставаться королем. А как только я закончу песню, люди потекут к тебе со всех сторон. Ты получишь свою дружину.
— А ты, Хафган, что получишь ты?
— Имя.
— Имя — и все?
— А ничего больше и нет.
Друид повернулся и медленно пошел прочь. Эльфин проводил его взглядом и вернулся к дому — проверить, как идет строительство. Киалл все еще прохаживался возле крыльца, и Эльфин не без удивления понял, что тот ждет одобрения. Он остановился, поглядел на прибитые к крыльцу головы, потом на Киалла.
— Ты оказал мне честь, что позаботился об этом, — сказал он.
Верзила просиял. Его физиономия расплылась в улыбке.
— Надо, чтоб люди знали.
— Ты сам заслужил немалую славу, Киалл. Не упомню, сколько раз твое имя превозносили за пиршественным столом.
Эльфин сам изумился действию своих слов. Великан ухмыльнулся и залился краской, как девица, чьи неумелые заигрывания наконец-то заметили.
— Я готов сражаться рядом с тобой, только позови, — с жаром произнес Киалл.
— Я хочу собрать дружину, Киалл. Мне нужна твоя помощь.
— Моя жизнь, государь, принадлежит тебе. — Киалл тыльной стороной ладони коснулся лба.
— Я беру тебя на службу, — серьезно отвечал Эльфин.
Они посмотрели друг на друга. Киалл шагнул вперед и что есть силы обнял Эльфина. Потом, смутившись, повернулся и пошел прочь.