– Спасибо, что пришла, Элис. Кейти была бы тебе рада.
Её голос срывается, и мать Кейти обессиленно падает на тело дочери.
– Да, конечно, – с трудом выговариваю я.
Все медицинские трубки и провода уже убрали, и кажется, что Кейти просто уснула. Вот только она лежит совсем неподвижно, даже ресницы не трепещут. Её нежное, с тонкими чертами лицо утратило упругость. Но страшнее всего её руки. Пальцы Кейти не знали ни минуты покоя, вечно отстукивая ритм множества мелодий, пощипывая струны невидимой виолончели. Не в силах сдержаться, я беру её за руку.
– О боже мой! – вздыхаю я.
«Разве может Кейти, такая полная жизни, стать такой немыслимо холодной? Неужели это я убила её? Кейти погибла из-за моего фанфика?»
От этой мысли у меня темнеет в глазах, и неожиданно возникший рядом Дэнни подхватывает меня, не давая осесть на пол.
– Я здесь, – говорит он, укладывая мою голову себе на плечо.
– Сегодня Кейти, а завтра Нейт, – бессильно шепчу я. – Все, кто мне дорог, умирают.
Дэнни провожает меня до дома и отпирает входную дверь. Раннее утро, все спят, и Дэнни зовёт моих родителей с нижней ступеньки лестницы:
– Мистер и миссис Чайлдс! Это я, Дэнни. Я привёз Элис… у нас очень плохие новости.
Сонные родители, покачиваясь, спускаются к нам.
Я падаю на грудь маме, заливаясь слезами.
Она обнимает меня и гладит по голове:
– Элис, что же случилось?
Я не могу выдавить ни слова.
– Ночью умерла Кейти, – сообщает Дэнни.
Мама крепче обнимает меня. А потом нас обеих обнимает папа. Они сжимают меня так крепко, что я едва дышу.
– Ох, Элис, мне так жаль, – всхлипывает мама.
Папа тоже плачет, я слышу по голосу:
– Бедные её родители…
Я лежу на диване, пристроив голову у мамы на коленях, как будто мне годика три, не больше, а папа заваривает чай. К чашкам никто не притрагивается. Дэнни сидит рядом с мамой и, кажется, тоже гладит меня по голове. И до самого восхода солнца все молчат, слышен только мой плач. Но потом и у меня заканчиваются слёзы.
Часы бьют семь раз. Кейти умерла ночью. Нейт умрёт сегодня днём. Горе тяжёлым камнем ложится мне на грудь.
«Я должна отыскать Тимоти и заставить его бросить мерзкую писанину. Он за всё заплатит».
У Дэнни под глазами темнеют круги, а кудри вьются в совершенном беспорядке.
– Нам пора ехать, – говорю я ему.
Мама встревоженно смотрит на меня.
– Уж сегодня-то тебе стоит побыть дома. Ты столько пережила!
Но я уже поднимаюсь, хотя колени дрожат, всё тело болит, а сердце будто камнем стучит изнутри по рёбрам.
– Мне нужно встретиться с Тимоти, попасть к нему в офис.
Дэнни кивает.
– Я тебя отвезу.