И нестерпимых сердцу мук».
Теперь Великий князь, Павел Петрович, вы унаследуете империю, где устье Днепра, ранее бывшей «постыдной межой» не токмо с Турцией, но и с Польшей, теперь принадлежит Российскому государству, стало быть, вам, наследнику русского престола!
Павел Петрович саркастически махнув рукой, сказал:
— Когда оное еще будет и будет ли на самом деле?
— Я ни минуту в том на сумневаюсь — сказала Нелидова мягким, голосом и посмотрела на него ободряющим взглядом.
Павел Петрович благодарно улыбнулся ей.
— И все-таки Павел Петрович, что вас так взволновало нынче? Я вас не узнаю.
Павел поморщился;
— Мне стало известно, что государыня позволила моему бывшему другу — предателю, Андрею Разумовскому появиться здесь в Петербурге. Мне так хочется встретиться с ним и вызвать на дуэль.
Сочувственно взглянув на Великого князя, Нелидова молвила:
— Вы сами говорили, что ваша матушка весьма довольна его дипломатической работой в Стокгольме, он сумел сколотить там знатную партию противу политики короля. Не пора ли, Павел Петрович, простить ошибки молодости, тем паче, что он, сказывают, женился на австрийской графине.
Видя, что хмурое лицо Павла все более темнеет, она добавила:
— Хотя… можно ограничиться при встрече простой пощечиной. Ему будет весьма больно во всех отношениях.
Великий князь, оторвавшись от своих мыслей, токмо коротко бросил:
— Я подумаю, Екатерина Константиновна. Пощечина — есть знатная боль во всех отношениях, вы правы, сударыня. А теперь, позвольте, раскланяться, меня ждут дела.
Поцеловав ей руку, он, развернувшись, удалился, как всегда громыхая ботфортами.
Екатерина Константиновна выглянула в окно. Кругом буйно зеленели деревья. Она приоткрыла окно. Комнату заполнили весенние запахи. Она, вдыхая, неотступно думала о Великом князе. Недавно он рассказал ей странную, произошедшую с ним мистическую историю, коя изрядно напугала ее. Хотя Павел не признавался, но она чувствовала, что и ему сей случай не по душе. А произошел он на площади между зданиями Адмиралтейства и Сената. Павел шел со своим другом Куракиным, когда, вдруг, откуда ни возьмись, появился, завернутый в плащ человек, и пошел рядом с ними. Павел, немного опешивши, дернув Куракина за рукав, сказал: «С нами кто-то идет», но тот, оглянувшись и никого не увидев, выразил свое удивление, дескать: о ком говорит Его Высочество — никого рядом с ними нет. Вдруг Великий князь услышал: «Павел! Бедный, бедный Павел! Я тот, кто принимает в тебе участие». Человек — призрак пошел впереди их, засим, подойдя к середине площади, сказал: «