С оными словами он приподнял шляпу и Павел разглядел лицо прадеда Петра. При этом Куракин все такожде никого не слышал и не видел. Не ужас ли оное? Отчего с Великим князем случаются таковые страхи Божьи? Нелидова передернула плечами. Закрыв окно, она еще долго раздумывала о странностях своей и Павла Петровича судеб.
* * *
В Зимний паки приехала навестить своих подруг Нарышкина Анна Никитична со своей приятельницей княгиней Натальей Петровной Голицыной. Как повелось промеж них, в первую очередь, подруги обсудили светских дам и кавалеров и, конечно же, праздник, который дал, в честь взятия Измаила, князь Таврический.
— Вот так, сударыни, посреди войны, которая еще не окончена, мы тако славно проводим время в нашем стольном граде, — говорила Анна Никитична.
— А пущай нам все завидуют, — гордо изрекла княгиня Голицына.
— Боже мой, каковая Виттова жена, София Константиновна! Краса невиданная! — восхищалась усатая Протасова.
Задумчивая графиня Александра Браницкая, заметила:
— Она просто сидит, рта не открывает, а все глаза устремлены на нее.
— А коли откроет, так все токмо в рот ей и заглядывают.
— Да в такой ротик, да с таковыми алыми губками, белоснежными зубками, любой так бы и заскочил, в чем есть, — со смешком, морща нос, отметила графиня Нарышкина. — Ей надобно в актерки идти!
— А глаза-то, глаза! — восхищалась Протасова.
— Какого-то фиалкового цвета, крупные, яркие…
— Она совершенна! Какая у нее стать, стройность тела! А ведь сия гречанка — уже мать! — восхищалась Перекусихина.
— Главное ее украшение, на мой взгляд, ее волосы: пышные, ярко-каштановые.
— А руки, руки каковые! А плечи! — ахала Протасова.
— Что же вы про носик молчите, — усмехнулась скромная фрейлина Варвара Головина, — и про белоснежную кожу?
Фрейлина Голицына воскликнула:
— А как себя держит гречанка! Чистая королева. А походка! Не идет, а плывет!
— Боже! Отчего одному человеку и толико красы, — почти простонала Королева.
— Никто из вас не сказал про ее ум! — заметила Варвара Головина. — Она говорит так разумно, что нет человека, кто б ее не слушал. Умом она, как наша императрица! К тому же — хитра.
Протасова замахала руками:
— Ну, уж здесь, вы, милая, дали маху! Куда ей до нашей государыни? Умнее нашей Екатерины Алексеевны, никого на свете не сыщешь! Она у нас сравнима с Соломоном. А вот хитрости в сей гречанке, вестимо, пропасть.
Все согласно принялись изражать свое мнение, на сей счет.
— А в молодости, наша государыня тоже была весьма хороша, — добавила Анна Никитична. — И на нее кавалеры смотрели, не спускали глаз не меньше, нежели с гречанки.