Терпеливый граф Чернышев напомнил:
— Однако, Платон Александрович, уж на следующий день мы получили известие о поражении шведов после двухчасового сражения и все примерно успокоились, понеже неприятель был разбит и прогнан.
Зубов презрительно усмехнулся и язвительно изрек:
— Зато, господин вице-президент Адмиралтейства, совсем недавно, в день восшествия императрицы на престол, победу праздновали не мы, а Шведский король.
Екатерина Алексеевна, паки, устремив ласковый взгляд на своего любимца, примирительно молвила:
— А я не ложно надеюсь, Платон Александрович, что никогда более не услышу звон стекол в наших окнах от шведских пушечных выстрелов. К тому же, по некоторым признакам, мы заметили наклонность короля Гу обратиться на ум и кончить войну для него еще более, нежели для нас, тягостную.
Платон Александрович упрямо сжал губы, готовя очередной выпад, но императрица обратилась к Безбородко.
— Как продвигаются дела с турецкими представителями, — строго испросила она его.
Зубов вынужденно остановил свои тирады и, повернувшись к Безбородке, глядя на него в упор, принялся сверлить взглядом ненавидимого им тайного советника.
Чувствуя сей неприятный взгляд, граф, едва не срывающимся голосом, молвил:
— Пока никаких изменений, Ваше Императорское Величество.
— Подойдите, граф, к карте, — пригласила его Екатерина.
Александр Андреевич, замешкавшись, мельком взглянул на, так сказать, своего соперника, и неровной походкой подошел к государыне.
Екатерина Алексеевна разглядывала большую, развернутую на весь стол, карту. Она показала точку на реке Дунае, приглашая Безбородко тоже взглянуть на нее.
— Здесь, Александр Андреевич, находится армия Суворова, — ткнула она пером. — Князь Потемкин-Таврический прислал депешу, где сказывает, на неделе возьмет турецкий Измаил. Скажите, — обратилась императрица к генерал-адмиралу Чернышеву, — каковые силы собрал тамо наш противник?
Граф замешкался, замялся. Екатерина, укоризненно взглянув на него заметила:
— Вам, граф, как одному из министров должно оное ведать.
— Государыня-матушка, данные касательные врага всегда приблизительные.
Паки забеспокоился, заерзал Зубов. Поставив руки в боки, он мрачно заявил:
— Оное происходит, понеже плохая разведка, плохо командуют, плохо воюют.
Платон, хотел было еще что-то сказать, но Екатерина паки обратилась с вопросом к генерал-адмиралу:
— Кстати, Александр Андреевич, как доподлинно идет снабжение армии провизией и оружием? Надеюсь, оная важная сторона дела в порядке? — спросила она, бросив испытывающий взгляд на графа.