– Чуть-чуть не считается, Саша. А этот, как ты сказал зверь, очень опасен. Очень…, - князь задумался на несколько секунд. – Пахом точно убит?!
– Да, Владимир Александрович. Получил пулю в лоб. Мертвее не бывает.
– Жаль… Жаль Пахомку. Он для меня почти как сын был. С рождения в моём доме, – князь вновь замолчал, потом, будто очнувшись, спросил. – О чём ты разговаривал с Алениным?
– Мне пришлось подойти к нему, чтобы рассмотреть, как обстоят дела. Поздороваться, а потом и представиться. Он же попросил меня доехать до Зимнего дворца, вызвать генерала Ширинкина и рассказать ему о случившемся.
– Что-то ещё просил?
– Да просил, передать его превосходительству, чтобы тот прислал Аленину трёх мушкетёров, а ещё проследить за гасконцем. Мне этот, как он сказал шифр, показался забавным, – штабс-капитан улыбнулся.
Князь вновь задумался, теребя пальцами правую бакенбарду.
– Боюсь, что «гасконец» – это ты, Сашенька, – наконец произнёс он.
– Мне не надо было к Вам приходить? Я Вас подвёл? – обеспокоенно воскликнул Дрентельн.
– Успокойся, Саша. Все и так знают, что ты, практически, мой воспитанник, после смерти твоего отца. Так что ничего удивительного в том, что ты решил новостью о произошедших событиях на Невском проспекте в первую очередь поделиться со мной – нет. Ещё один домысел про меня в копилку Николая…
– Владимир Александрович, а зачем было убивать этого Аленина?
– Понимаешь, Саша, если Пахом был моим сторожевым псом, то Аленин у Николая прирученный волк, который к тому же начал воспитывать для императора преданных волчат. Этот Аленин уже несколько раз срывал мои планы. А со своими волчатами он может стать преградой для достижения моей главной цели. Ты знаешь какой. Да и в Англии он кое-кого не устраивает, также как и его хозяин.
– И что теперь будет? – немного взволнованным голосом поинтересовался Дрентельн.
– Не знаю, Саша, не знаю… Если хозяина ещё можно просчитать. Правда, в последнее время он сильно изменился. То его зверя, если он решит действовать самостоятельно, просчитать невозможно…
* * *
– Живой! Как чувствуете себя, Тимофей Васильевич?! – услышал я за спиной взволнованный голос императора.
Дворцовый лекарь в отведённом для него кабинете Зимнего дворца как раз заканчивал бинтовать обработанную рану. Страшного ничего не было. Пуля прошла по касательной, пропахав борозду на плече. Та уже успела покрыться запекшей коркой, но эскулап, предварительно почистив рану, наложил несколько швов и смазал какой-то мазью. После чего начал бинтовать. А с учётом того, что всё это происходило без всякого обезболивающего, то только этим можно было объяснить мой ответ: