В темноте за их спинами возникли две янтарные точки: горящие под маской глаза Дилана. Через несколько секунд он их настигнет.
– Объясни проще! – заорал Дэш.
– Прости! Просто… нам нужно идти в самые жуткие места, которые показывает нам дом. Так мы доберемся до цели.
Янтарные глаза приближались все быстрее.
– Ну и что теперь? – спросила Азуми.
Поппи повернулась к бездонной пропасти:
– Мы прыгнем.
ПОППИ РУХНУЛА ВНИЗ.
– Поппи, стой! – завопила Азуми.
Но секундой позже Поппи приземлилась на прочный пол.
– Все в порядке! – крикнула она остальным. – Здесь пол! За мной! Быстрее!
Бездонная яма оказалась всего лишь иллюзией.
Вскоре все трое уже бежали во тьму, впереди снова замаячили стены коридора. И тут пол начал поворачивать и закручиваться в сторону, как дорожки на американских горках. Впереди очертания коридора вращались так, что пол оказался на месте потолка. Поппи затаила дыхание, когда дом закружил ее по спирали; пол смещался по кругу вверх, и она смещалась вместе с ним. Ей казалось, что она вот-вот упадет. Вскоре Поппи уже бежала головой вниз, кровь прилила к щекам. Она продолжала бежать, а коридор скручивался все сильнее и сильнее, сжимая ребят между стен.
– Меня сейчас стошнит, – сдавленно проговорила Азуми.
– Только не на меня! – заорал Дэш.
– Не бойся… – выдохнула Поппи. Вращение стало слишком быстрым. Она чувствовала, что может потерять сознание.
Вдруг коридор резко пошел под уклон, и все трое кучей полетели вниз. Они катились по деревянному полу прямо в разверстую пасть тьмы.
КОГДА СПУСК НАКОНЕЦ КОНЧИЛСЯ и ребята со стоном поднялись на ноги, Дэш первым делом оглянулся назад. Непохоже, чтобы Дилан был где-то поблизости – ни шагов, ни светящихся зрачков, – но Дэш понял, что его брат может быть где угодно. Он посмотрел вперед, и все трое молча пошли дальше.
Спустя несколько минут они дошли до перекрестка. Вдаль уходили три коридора. В первом горел теплый яркий свет, на стенах были светло-розовые обои с витиеватым узором, пол выложен красным деревом. В другом царила непроглядная тьма, и оттуда несло какой-то гнилью. Третий был залит светом звезд, лившимся из выходивших на луг окон. В дальнем конце шелестел хор голосов: «Вам здесь рады… В Ларкспуре каждый обретает дом… Даже вы…»
– Это самая несмешная комната смеха из всех, что я видела, – сказала Поппи.
– А ты много их видела? – удивилась Азуми.
– Куда пойдем? – перебил Дэш, снова оглядываясь назад. – Нам нельзя сбиваться с пути.
– Мы знаем, Дэш, – прошептала Азуми. – У нас у всех одна цель, не забыл?
Дэш что-то проворчал, по очереди заглядывая в каждый коридор.