Она чувствовала тогда, как становится мрачной и злой, и тогда случилось чудо. Аська не хотела быть такой. Она бы смирилась со всем, только не с этим… «Я стала монстром, — сказала она себе одним солнечным утром. — Я причиняю боль самым дорогим людям, как будто именно они виноваты в происшедшем со мной. Но ведь виновата прежде всего я сама…»
Она вдруг почти ясно увидела, что стоит на краю пропасти. Вокруг нее отвратительные серые тени. Теней этих много, и все они чем-то похожи на Горца и на Дыню, такие же безликие твари, исполненные зла. Аська вдруг ощутила страх, что они утащат ее в эту пропасть, и тогда ей будет не выбраться, никогда уже не выбраться… Она ведь не сможет увидеть свое облако, и вообще ее, Аськи, тогда не будет, она станет серой тенью с отвратительным запахом ненависти.
— Господи, — прошептала она. — Господи, помилуй мя, грешную…
Она говорила эту молитву долго, повторяя, как индийскую мантру, пока не сорвалась на отчаянный крик:
— Господи, да помоги же мне! Ты видишь, я на самом краю пропасти! Никто, кроме Тебя, не сможет мне помочь! Они столкнут меня!
И настала тишина. Аська навсегда запомнила то ощущение свободы и легкости, которое появилось почти мгновенно. Именно с того дня Аська и начала молиться. Каждый день. И все больше и больше уходила к Богу.
Однажды она пришла в этот приют — хотела усыновить девочку, да вышло так, что усыновила она сразу много девочек… Не смогла выбрать одну. Аське это показалось нечестным, все они нуждались в ее, Аськиной, любви. И сами дарили ей свою любовь, делая Аську счастливой.
Счастливой. Аська вернулась из своего прошлого. И улыбнулась.
Да, она счастлива…
И все-таки, оставшись сейчас одна, она снова испытала грусть.
Иногда ей так хотелось снова увидеть Митю!
Знать бы только, где его можно найти…
Впрочем, как говорил ей не раз батюшка, если Господу будет угодно, они непременно встретятся.
И иногда Ася садилась у окна и смотрела на небо, и если там появлялось большое облако, она замирала сначала по-детски, а потом шептала заветные слова просьбы.
Чтобы Ему это стало угодно. Хотя бы на несколько мгновений…
* * *
— «И если боль твоя стихает, значит, будет новая беда», — подпела Виолетта Никольскому и грустно усмехнулась.
Если бы она тогда слушала Леню и не слушала Фраймана! Сейчас Виолетте не было бы так противно. Она ведь так и осталась чужой в этой попсовой тусовке. Она никогда не станет там своей!
Но девять лет назад ей отчаянно были нужны деньги.
Вот она и стала Виолеттой, просто Виолеттой, отказавшись от фамилии. Даже внешность отныне принадлежала не ей — над ее имиджем трудились стилисты, визажисты и прочие граждане, приведшие в конце концов ее облик в норму. Именно — в норму. Теперь Виолетта удовлетворяла публику, и поначалу это ей даже нравилось. Пока она не поняла, что ее «необщее» обличье — пусть при бледненьком лице, с россыпью веснушек на носу — было именно ее, а теперь оно стало общим — красивая безликая мордашка… Одна из многих. Каждая девушка, если постарается, может сделать себе точь-в-точь такую же. И песни, которые Виолетта пела, были «любовь-морковь», и поначалу она хранила учтивость в отношениях с «королевой-коровой», потому что от этой стареющей накрашенной куклы зависело ее будущее.