Еще в ноябре 1938 года немцы и итальянцы проводили конгресс в Вене, чтобы определить восточную границу Чехословакии. В частности, Венгрия добивалась отторжения от Чехословакии территории, которая выходила далеко за пределы тех районов Словакии и Закарпатской Украины, где большинство населения составляли мадьяры. Подстрекаемые итальянцами, с которыми они уже давно имели дружественный пакт, венгерские власти дошли даже до того, что стали угрожать оккупацией города Братиславы, древней столицы Словакии. Цоскольку Братислава находилась па противоположной от Австрии стороне Дуная и очень недалеко от самой Вены, то такие угрозы со стороны Венгрии Гитлеру не нравились. Во всяком случае, он был закоренелым противником венгров и презирал их за трусость во время мюнхенского кризиса. «Почему это они должны прикоснуться к пирогу, который отказывались помочь готовить?» Исходя из этого, он дал указание Риб-
11 Л. Мосли 1
бентропу отклонить требования венгров и поддержать просьбу словацкой делегации сохранить им столицу и территорию, что и было решено, к плохо скрываемому разочарованию венгров и итальянцев.
Принимая такое решение, Гитлер преследовал единственную цель — добиться окончательного распада чехословацкого государства. Риббентроп дал ясно понять словацким руководителям во главе с Йозефом Тисо, что Словакию спасали от венгров только для того, чтобы она стала независимым государством и порвала свои отношения с чехами во главе с президентом Эмилем Гахой в Праге. Однако в последовавшие за Венским конгрессом недели словаки ничем не проявляли своей подготовки разрыва с чехами, а чехи открыто демонстрировали, что словакам не будет позволено отделиться в самостоятельное государство; в Братиславу были введены войска с угрозой применить силу против любой попытки переворота.
Вечером 9 марта 1939 года, когда президент Гаха ужинал вместе со своей дочерью в Градчанах, там неожиданно появился министр иностранных дел, настоятельпо прося принять его по неотложному вопросу. В руках Хвал-ковского трепетал листок бумаги, и он несколько раз запнулся, прежде чем начал говорить. Хвалковский сказал, что получил важное сообщение из Братиславы и есть основания опасаться, что последуют осложнения, если быстро не отреагировать. Сообщение получено из вполне падежного источника — от начальника полиции и руководителя разведки Словакии Клиневского.
Гаха попросил его прочитать документ вслух.
Хвалковский прочитал: «Я обязан доложить, что, по полученной из надежных источников информации, внутри самого кабинета министров Словакии Тисо и Дурчанским (министр связи в словацком федеральном правительстве) готовится заговор. Они уже установили контакт с Зейсс-Инквартом и Бюркелем (Зейсс-Иикварт был нацистским губернатором Австрии, а Бюркель — гаулейтером района у словацкой границы), которые согласились сотрудничать с заговорщиками. Нацисты нелегально перебрасывают в Братиславу оружие, которое будет роздано членам гвардии Глинки (словацкая фашистская группа) и местным пем-цам, возглавляемым Керминским. Они устроят демонстрацию и будут угрожать восстанием, если Тисо не объявит о независимости Словакии от Праги. Тисо уступит тре-боваппю народа и 10 марта порвет всякие отношения с центральным правительством».