Чемберлен обратился за помощью к своему «хорошему другу» Бенито Муссолини, и в 7 часов утра 28 сентября в Берлине начались переговоры при посредничестве итальянского посла Бернардо Аттолико. К завтраку все было согласовано, а спустя еще час из Рима уже передавали в Лондон, что Гитлер дал согласие на встречу.
Волпа облегчения прокатилась по Западной Европе в связи с сообщением о предстоящей конференции в Мюнхене. В противоположность Чемберлену и Вильсону, в сущности никогда не верившим в реальность военного столкновения, большинство с тревогой ожидало надвигавшейся войны. В церквах еще продолжались молитвы во имя сохранения мира; от президента Рузвельта и папы римского еще исходили настоятельные призывы к сохранению мира. Мпогие люди с тревогой ожидали исхода мюнхенской встречи.
Но тревожиться не было никакой необходимости. 29 сентября, когда Эдуард Даладье летел в Мюнхен в качестве главы французской делегации, Жорж Бонна находился у американского посла Буллита. Министр иностранных дел был в бодром настроении и не делал секрета из причин его столь заметной бодрости. Буллит докладывал в Вашингтон, что, как утверждает Бонна, «Фрапция, безусловно, не выступит в поддержку Чехословакии... Только ради сохранения господства семи миллионов чехов над тремя с половиной миллионами немцев мы не позволим Бенешу гнать сорок миллионов французов на смерть, и он это знает».
Новость, что скоро в Мюнхене хирурги начнут кромсать тело Чехословакии, быстро распространилась среди ее соседей. Почуяв запах крови, Венгрия и Польша начали приводить свои войска в готовность и подтягивать их к границам Чехословакии, составляя свои ультиматумы для предъявления Праге.
В Лондоне чехословацкий посланник Ян Масарик был приглашен в Форип Оффис и предупрежден о предстоящей конференции в Мюнхене.
«Но ведь эта конференция созывается для того, чтобы решить судьбу моей страны, — ответил Масарик. — Разве нас не приглашают принять в ней участие?» На это ему твердо заявили, что это конференция «только великих держав».
«Тогда, как я понимаю, — заметил Масарик, — Советский Союз также приглашается на эту конференцию. В конце концов Россия тоже имеет договор с моей страной».
В некотором смущении лорд Галифакс ответил, что пригласить Россию не было времени, и добавил, что во всяком случае настаивание на участии в этой конференции России могло привести к тому, что Гитлер вообще откажется от этой идеи. Он не сказал, что Чемберлен по совету Вильсона принял решение исключить Россию из числа участников Мюнхенской конференции Ч