Картинками куда проще. Изобрази календарь с кучей облетающих листков, или часы с бешено крутящимися стрелками, или как деревья за секунду зеленеют и дают плоды…
Ну вы поняли. Солнце, что проносится по небу огненным метеоритом, дни и ночи, сменяющие друг друга, точно в паршивом калейдоскопе, манекены в витринах, переодевающиеся быстрее, чем стриптизерша, которой надо обслужить пять пабов за один обеденный перерыв.
Множество способов, и все же ни один из них не потребовался, ибо, по сути, ничего такого не произошло.
Солнце действительно немного дернулось в сторону, деревья вдоль ущелья стали повыше, и нянюшка почувствовала себя так, будто на нее село что-то очень тяжелое, расплющило, а потом снова отпустило.
А все потому, что королевство не пронеслось сквозь время в нормальном смысле слова, точно в ускоренной съемке, а обогнуло его. Такой способ аккуратнее, существенно проще и избавляет от необходимости искать лабораторию напротив магазина одежды[15], где уже шестьдесят лет в окне торчит один и тот же манекен. Иначе говоря – от самой трудоемкой и дорогостоящей части затеи.
* * *
Поцелуй продлился больше пятнадцати лет.
Даже лягушки так не умеют.
Шут отстранился и озадаченно уставился на Маграт остекленевшим взглядом.
– Тебе не показалось, что мир будто сдвинулся?
Ведьма оглянулась через плечо на лес.
– Похоже, у нее получилось.
– Что получилось?
– Ничего. Ничего особенного, – неловко ответила Маграт.
– Может, еще попробуем? Думаю, на этот раз справимся лучше.
Маграт кивнула.
Этот поцелуй продлился всего пятнадцать секунд. Но по ощущениям – куда дольше.
* * *
Толчок прокатился по замку, сотрясая тарелку с кашей и не давая герцогу порадоваться, что соли в ней как раз.
Его ощутили призраки, что ныне теснились в доме нянюшки Ягг, словно команда по регби в телефонной будке.
Его ощутили в каждом курятнике Ланкра и наконец-таки разжали хватку. Тридцать два побагровевших петуха набрали воздуха в грудь и заорали как одержимые, но поздно, слишком поздно…
* * *
– Я все еще подозреваю, что ты что-то провернула, – сказала госпожа Ветровоск.
– Выпей еще чаю, – любезно предложила нянюшка Ягг.
– Не смей мне больше ничего туда подливать, – тускло огрызнулась матушка. – Именно от алкоголя меня вчера и понесло. Никогда бы сама не осмелилась. Стыд какой.
– Черная Алиссия и рядом с тобой не стояла, – ободряюще заверила нянюшка. – В смысле ну да, у нее сто лет было, так она всего один замок переместила. Замок-то каждый дурак перекинуть может.
Хмурое лицо матушки слегка дрогнуло.
– Еще у нее там все сорняками заросло, – чопорно добавила она.