– Точно.
– Вы провернули исключительную работу, – похвалил король Веренс. – Мы все так считаем. А уж мы-то в своем измерении из первых рядов наблюдали.
– Верно, ваша милость, исключительную, – поддакнула нянюшка Ягг, обернулась и оглядела толпу призраков. Не всем из них повезло сесть на – или частично в-кухонный стол. – Так, а ну брысь обратно в пристройку! Ишь ты, обнаглели! Все, кроме малышей, они могут остаться, – прибавила она. – Бедняжки.
– Боюсь, они просто не нарадуются, что вырвались из замка, – пояснил король.
Госпожа Ветровоск зевнула.
– Ладно, теперь надо найти парня. Это следующий шаг.
– Поищем сразу после обеда.
– Обеда?
– Ага, я курицу приготовила, – отмахнулась нянюшка. – Ты устала, а грамотные поиски дело долгое.
– Он будет в Анк-Морпорке, попомни мое слово, – заверила матушка. – Все в итоге там оказываются. Оттуда и начнем смотреть. Когда в деле замешана судьба, нет нужды бегать за человеком, просто сиди в Анк-Морпорке и жди его.
Нянюшка просияла.
– Наш Карен женился на тамошней трактирщице. Я еще не видела их малыша. Махнем туда – накормят забесплатно и все такое?
– Не надо нам никуда ехать. Суть в том, что он должен прийти сюда. Тот город сущая канава.
* * *
– Это же пять сотен миль пути! – воскликнула Маграт. – Тебя не будет целую вечность!
– Ничего не могу поделать, – ответил шут. – Герцог дал мне особое поручение. Я его доверенное лицо.
– Ха! Так понимаю, он желает нанять еще солдат?
– Нет, вовсе нет. Все не настолько плохо. – Шут замялся. Он показал Флему, как может ранить слово. Это же лучше, чем ножевая рана, верно? Поездка поможет выиграть время. Разве в подобных обстоятельствах так не лучше для всех?
– Ты не должен ехать! Ты не хочешь ехать!
– Какая разница, чего я хочу. Я поклялся хранить ему верность…
– Да, да, до самой своей смерти. Но ты даже не веришь в это! Сам же рассказывал, как ненавидел Гильдию и все с ней связанное!
– Да. Тем не менее я должен повиноваться. Я дал слово.
Маграт едва не топнула ногой, но не стала падать так низко.
– Мы только узнали друг друга! – закричала она. – Ты просто жалок!
Шут прищурился.
– Я буду жалок, если нарушу слово. Может, я поступаю опрометчиво. Извини. Вернусь через несколько недель.
– Ты не понимаешь, что я прошу тебя его не слушать?
– Говорю же, извини. Мы еще увидимся перед отъездом?
– Я собираюсь мыть волосы, – напряженно ответила Маграт.
– Когда?
– Всегда!
* * *
Хьюэл ущипнул себя за переносицу и устало сощурился на закапанный воском лист бумаги.
Пьеса упорно не желала сочиняться.
Гном уже пристроил падающий канделябр, нашел место злодею, который носил маску, дабы скрыть свое уродство, и переписал один из юмористических моментов, чтобы оставить намек, мол, герой родился в котомке. Хьюэл опять застрял на паяцах. Каждый раз, как он о них думал, они представали перед ним иначе. Обычно гном по традиции вводил в действие пару, но теперь буквально напрашивался третий – и вот этому подлецу никак не удавалось придумать ни единой смешной реплики!