– Похоже, слова и правда обладают исключительной силой, – заметила она.
– Воистину, леди.
– Должно быть, ты долго обучался ими владеть.
Дурак кивнул. Сила слов помогла ему выдержать ад обучения в Гильдии. Волшебники и ведьмы использовали их как инструменты для достижения цели, шут же выяснил, что слова имеют вес сами по себе.
– Слова могут изменить мир, – произнес он.
Герцогиня прищурилась.
– Ты это уже говорил, однако мне по-прежнему не верится. Мир меняют сильные люди. Сильные люди и их деяния. А что слова? Они как марципан на торте. Для тебя, конечно, слова важны, ведь ты слаб и ничем иным не обладаешь.
– Ваша милость не правы.
Пухлая рука герцогини нетерпеливо забарабанила по подлокотнику ее трона.
– Лучше тебе обосновать свое замечание.
– Леди, герцог желает вырубить лес, так?
– Деревья разговаривают со мной, – прошептал Флем. – Стоит отправиться куда-то верхом, только и слышу, что их шепот. Они распускают обо мне лживые слухи!
Герцогиня с шутом переглянулись.
– Однако эта инициатива вызвала ярое сопротивление, – продолжил шут.
– Что?
– Людям она не понравилась.
– Да кому какое дело? – взорвалась герцогиня. – Мы здесь власть! Они сделают, как мы им прикажем, иначе их всех казнят без всякой жалости!
Шут поклонился, подпрыгнул и примирительно замахал руками.
– Но, любовь моя, у нас тогда людей не останется, – пробормотал герцог.
– Не надо никого казнить! – отчаянно вмешался шут. – Совсем не надо! Вместо этого, – он секунду пожевал губы, – начните далекоидущий и амбициозный план по расширению сельскохозяйственной промышленности, обеспечению долгосрочной занятости на лесопилках, открытию новых пахотных земель и уменьшению масштабов бандитизма.
На сей раз опешил даже герцог.
– И как я это проверну? – спросил он.
– Вырубите лес.
– Но ты же сам сказал…
– Заткнись, Флем, – велела герцогиня и окинула шута еще одним долгим задумчивым взглядом. – А под каким предлогом можно снести дома неугодных людей?
– Градостроительная расчистка, – ответил шут.
– Я собиралась их спалить.
– Оздоровительная градостроительная расчистка, – тут же поправился шут.
– И посыпать землю солью.
– Помолвьте, это уже тянет на оздоровительную градостроительную расчистку и программу по улучшению окружающей среды. Можно будет пару деревьев посадить.
– Никаких деревьев! – заорал Флем.
– Да вы не переживайте, они все равно не выживут. Главное – посадить.
– Еще я хотела поднять налоги, – сказала герцогиня.
– Ей-ей, дядюшка…
– Я тебе не дядюшка.
– Тетушка? – предположил шут.
– Нет.
– Ей-ей… звиняйте… вам же нужны финансы для столь амбициозных планов.