Она сжала древко коленями и послала метлу вверх.
Лишь несколько минут спустя Маграт сумела нагнать госпожу Ветровоск. Та, дабы снизить сопротивление ветра, практически распласталась на своей метле. Темные вершины деревьев неслись где-то далеко внизу. Маграт поравнялась с матушкой, и та повернулась, придерживая рукой шляпу.
– Чего возишься? – рявкнула госпожа Ветровоск. – У меня тут магии на пару минут полета осталось. Давай. – И протянула руку. Маграт последовала ее примеру. Метлы мотались и сталкивались в воздушных потоках друг друга. Пальцы ведьм соприкоснулись.
Руку Маграт закололо, ее прошил поток энергии[14]. Метла госпожи Ветровоск дернулась вперед.
– Оставьте хоть немножко! – взмолилась Маграт. – Мне же еще приземляться!
– Так садись, – крикнула матушка, перекрывая завывания ветра.
– Я имела в виду нормально приземляться!
– Ты ведьма или кто? Кстати, какао принесла? Я тут замерзаю!
Маграт отчаянно закивала и свободной рукой передала матушке плетеную сумку.
– Хорошо. Отлично сработано, – заявила госпожа Ветровоск. – Увидимся у Ланкрского моста. – И выпустила Маграт.
Ту подхватил порыв дикого ветра. Маграт изо всех сил вцепилась в ручку метлы, что ныне, как и опасалась хозяйка, обладала аэродинамическими свойствами полена. И уж точно не могла нести на себе вес взрослой женщины. Гравитация неумолимо манила их к земле.
Пикируя над крышей леса, Маграт задумалась. Пожалуй, есть что-то хорошее в том, как госпожа Ветровоск решительно отказывается обращать внимание на чужие проблемы. По глубокому убеждению старой ведьмы, люди вполне были способны решить их сами.
Настал черед заклятия Изменения.
Маграт сосредоточилась.
Что ж, похоже, сработало.
С точки зрения обычного человека, ничего не произошло. Маграт же попросту скорректировала мыслительные процессы: из ошеломленной и слегка напуганной женщины, неумолимо летящей навстречу негостеприимной земле, она превратилась в оптимистичную и позитивно мыслящую женщину, которая владеет собой, несет полную ответственность за свою жизнь, знает, откуда несется, хотя вот куда, к сожалению, изменить не может. Но почувствовала Маграт себя намного лучше.
Она пришпорила метлу; та краткой вспышкой выплюнула из себя остатки магии и принялась хаотично вилять на подлете к деревьям. Когда же прутья пропахали борозду в полночной листве, Маграт сжалась, вознесла молитву о благополучном приземлении любому лесному богу, какому не лень было слушать, и покорилась судьбе.
На Диске насчитывают порядка трех сотен главных богов, но теологи каждую неделю обнаруживают все новых и новых. Помимо мелких божеств камней, дерева и воды за Овцепики отвечают двое: Хоки, наполовину человек, наполовину лягушка, известный своим паршивым чувством юмора (его изгнали из Дунманифестина после того, как он в шутку подсунул Слепому Ио, главе богов, взрывающуюся елку); и Херн Преследуемый, запуганный покровитель всех мелких пушистых существ, чья участь – окончить земной путь с кратким придушенным писком…