И Глазунов как бы удивлённо переспросил:
— Милиция? — помолчал ещё секунду и добавил: — А что милиция? Вы думаете, там все такие умные сидят? Меня даже не потревожили с расспросами.
— И вы не попытались там высказать свои подозрения? — усомнился Верховский.
— Пытался. Но меня не поняли.
— А что конкретно рассказала обо мне Наталья?
— Всё.
— Когда? До того, как вы вступили в контакт с милицией, или после?
— Много позже. Всего полчаса назад, когда ваши молодчики бросили меня к ней в подвал.
— Как?! — Верховский чуть не подскочил в кресле. — Эти кретины…
Он не договорил, взял себя в руки и уже спокойно снова спросил:
— Так что же она вам рассказала?
— Всё, — повторил Глазунов. — Но я не понимаю, как вы, талантливый учёный, решились ввязаться в такое мерзкое дело, как сбыт наркотиков, убийство ни в чём не повинных людей?
— Вы имеете в виду ваших коллег из редакции? Я не убивал.
— Понятно, что не вы, другие, — устало согласился Глазунов. — Но наверняка они действовали с вашей подачи. А наркотики? Или без них мало зарабатывали?
— Мало, — подхватил Верховский. — В том-то и дело, что мало. Видите, что творится в стране? Развал! Полный хаос! Вот вы сказали обо мне — талантливый учёный… А ведь отчего я занялся этим, как вы говорите, грязным делом? Не вкалывать же всю жизнь за нищенскую зарплату! Ну почему я, классный химик, должен получать меньше продавщицы из пивной палатки или заправщицы с бензоколонки? Я хочу получать за свои знания, опыт и работу настоящие деньги, а не гроши.
Кстати, о таланте. И с ним у нас сегодня не разгуляешься. Программы научных изысканий — примитивные, лишь на потребу дня. Приличных лабораторий для научных работ практически нет, соответствующего оборудования — тоже. Нищета — она и есть нищета!
Он снова чуть отпил из бокала и продолжил:
— А здесь мне удалось соорудить собственную лабораторию. Понадобились инструменты — достали финские. Оборудование — вплоть до электронного, приобрели в ФРГ, США, Японии… И вот теперь могу изготовить любые препараты!
— «Крокодил», например, — насмешливо и зло вставил Глазунов.
— А что? — загорелся Верховский. — Знали бы вы, какие в связи с ним я сделал открытия! Ведь из синтезированных материалов наладил его выпуск. Это переворот в науке! Ещё никто у нас в стране не смог получить препараты на основе органического синтеза. Только мне удалось проникнуть в тайну этого процесса.
— Зачем вы хвастаетесь передо мной?
Верховский озадаченно склонил голову, потом рассмеялся.
— И правда — зачем? Наверное, сработала вечная слабость любого учёного — поведать миру о своих открытиях. Вы умный человек, журналист… Значит, сможете оцепить высокую значимость возможности получать указанным способом уникальные препараты. Ведь они исключительно биологически активны, настоящее чудо.