— 81, сеньор. Мы часто здесь были.
— Где запасный выход? Где нам лучше поговорить?
Он начинал помаленьку меня слышать. Его рука намертво вцепилась в мою. Еще бы, надежда сулит ему спасение от смерти, новую жизнь.
— В углу, там запасный выход, он ведет на помойку. Сеньор, они хотят убить меня, да?
— Надеюсь, нет, парень. Ты выходи, а я скажу только девочкам, чтобы они подождали нас, и тоже выйду.
— Да. Я иду. Я скажу вам что-то.
И он ушел.
Я ждал рядом с компанией Джонов, пока Кармен и Мария не вышли, потом сказал, чтобы они ждали здесь. Никаких вопросов не последовало. Издали они казались двумя оживленно болтающими подружками.
На полпути я остановился, увидев знакомого парня, танцующего и разговаривающего с темноволосой куколкой. Я сказал: I
— Хэй, парень!
Джейк Мак-Гэффни посмотрел на меня и удивился не меньше моего:
— Ирландец! Что ты здесь делаешь?
— А ты?
Он ухмыльнулся в сторону своей куколки:
— Черт, хотел бы я сам знать! Спроси у Бетси. Это она приволокла меня к этим чертовым туземцам со всей их здешней чертовщиной.
Куколка улыбнулась, пролепетала что-то по-испански, и они с Джейком продолжили танец.
Я подошел к другой стороне, сзади два парня катили к запасному выходу контейнеры с мусором. Первый открыл дверь, и как только она оказалась открыта, ночь раскололась надвое хлопнувшими вспышками трех близких выстрелов. Несколько девушек за моей спиной шарахнулись от этого места, пронзительно завизжав.
Тотчас в помещении состоялось всеобщее помешательство, народ проталкивался ко всем выходам, ругаясь и вереща на дюжине разных языков. Когтями и локтями отталкивая друг друга, они прокладывали свой путь к улице, прекрасно зная, что означают эти слабые вспышки и хлопки. Двое парней ускакали совсем как перепуганные насмерть кролики, бросив застрявшие в дверном проеме контейнеры, карабкаясь через которые, я выбрался наружу через пресловутый запасный выход.
Рука крепко сжимала рукоять инструмента, я затаился в тени. Ждал целую минуту, понимая, впрочем, что теперь это не обязательно. Кто бы тут ни стрелял, ясно одно.
что он уже прекратил стрельбу и вряд ли продолжает оставаться здесь.
Ноя был не один. За коробками из-под содовой раздался слабый стон, я заглянул туда и увидел тусклую серость его костюма, так контрастировавшую раньше с бурой смуглостью его кожи. Сейчас лицо его было таким же тускло-серым. Он обхватил руками живот и явно не имел уже оснований думать, что он вообще жив.
Я встал рядом с ним на колени, все еще держа оружие в руке. Он увидел ствол, но я покачал головой:
— Это не я стрелял, Фредо.