— А кем вы были в прошлой жизни? — спросила я мадам Беттарид в лоб.
Та опешила, поправила чёлку.
— Какой странный вопрос.
— Разве? Я думала, у нас с вами двустороннее, доверительное общение, вы ведь так говорили?
— Да.
— Согласно вашей логике, ничего не случайно. Вы помните, что сказали мне это?
— Конечно.
— Оглянитесь, вас окружают представители из восемнадцатой династии: Тутанхамон, Эхнатон и я, двойник Нефертити. Наверняка, и остальные отметились. Кстати, вас тоже увлекает эта эпоха, вы тратите столько денег на клип, хотя можно было просто под Эйфелевой башней за руку с Финном прогуляться и тоже выглядело бы неплохо для популярной песенки, не так ли? Так кем были вы?
Она моргнула. Я смотрела на неё в упор, понимая, что больше не могу, мои нервы на пределе. Лембит не говорил, что я должна быть рыбой.
Мадам ответила глухо и почти враждебно:
— Я расскажу тебе. Позже.
В рупор раздался голос режиссёра, созывая всех на площадку. Один из его помощников, всё тот же крепкий француз выловил меня и поманил к искусственному свету прожекторов.
На густом египетском небе зажглись звёзды, ярче включилась подсветка. Всё стало ещё величественней и мистичней. До дрожи.
Фёдор объяснял мне, что делать, а я стояла и с волнением думала о том, что поставила на верную карту. Это Лембит заставил мадам Беттарид нервничать, а не она его! А значит, надежда есть. Только бы успел…
Все разошлись по местам, и вдруг выключился свет. Гипостильный зал провалился в абсолютный мрак, моё сердце ухнуло. На тысячную долю секунды мир поглотила тишина, пока не плёснуло животное в водах Нила. В моём воображении мелькнул образ крокодила, как страх во плоти. Люди загалдели, зажглись фонари мобильных телефонов, кто-то побежал разбираться. Я стояла, прислонившись ладонями к колонне и молилась, словно она могла меня защитить.
Электричество включилось так же внезапно, как и погасло. Прямо перед моими глазами оказался иероглиф «Ка». Я прочитала его на автомате и замерла, поражённая. Оно означало на древнеегипетском «двойник». Слово, о котором я так много думаю!
Режиссёр смачно выругался и снова принялся раздавать указания в громкоговоритель, сбив меня с мысли. По небу пролетела небольшая птица, наверное, ночной дупель, а тень ответа на мой вопрос осталась где-то рядом. Память подсказала, что птица с головой человека в иероглифике означает «Ба» — душа. Словно вторая подсказка…
⁂
Начались съёмки, и я вновь пошла, окружённая жрецами, по коридору под небом вдоль стен и колонн, испытывая трепет, как королева Англии перед коронацией… Тут же вспомнилось, что только три женщины за всю историю Египта были коронованы и стали фараонами: Хатшепсут, Клеопатра и… Нефертити. Надели мужские короны, накладные бороды и спрятали грудь, чтобы взойти на трон. Они не согласились на меньшее.