— Смотрите, Рауль, — говорила она в такие минуты, — разве все это не прекраснее самой природы? Ведь все эти деревья, небеса, бревна, полотна были свидетелями самых прекрасных чувств, самых благородных трагедий. Ну разве нам тут не хорошо, ведь наша любовь такая же иллюзия, такой же обман и только!
И видя, что он продолжает молчать, прибавляла:
— Наша любовь слишком печальна для земли. Полетим на небо… Здесь это не трудно.
И она заставляла его подниматься выше облаков, бегать за ней по колеблющимся колосникам, между облаками, канатами, реями, смеясь над его нерешительностью и лукаво напоминая ему, «что ведь он моряк».
Потом они спускались на «землю», т. е. в один из коридоров, ведущих в балетные классы, откуда по временам доносились строгие возгласы учительницы: «Больше мягкости»!.. «Твёрже носок»!..
В другой раз она привела его в большое зал, увешанный рыцарскими доспехами, копьями, щитами, шлемами, и рассматривая запыленные, неподвижные фигуры рыцарей, она разговаривала с ними, как с живыми, обещая им как-нибудь показать освещенный зрительный зал, дефилирующие войска, толпу красивых женщин.
Она показала Раулю все свои владения, все семнадцать этажей этого необыкновенного здания, начиная с бельэтажа и кончая вышкой. Как королева среди своих подданных, она появлялась то там, то сям, среди многочисленного населения Оперы, подбадривая рабочих, заглядывала в театральные мастерские…
Однажды, проходя по сцене, Рауль заглянул в раскрытый люк и сказал:
— Я теперь ознакомился со всеми вашими верхними владениями, Кристина… Покажите же мне и нижние?.. О них ходят целые легенды. Пойдемте туда сейчас!..
Она вздрогнула и, привлекая его к себе так близко, как будто боялась, что он исчезнет в этой страшной, черной пропасти, чуть слышно прошептала:
— Ни за что на свете!.. Не смейте даже думать об этом!.. Я там не хозяйка… все подземелье принадлежит «Ему»…
— Значит, он там и живет? — сурово спросил Рауль, не спуская с нее пристального взгляда.
— Я вам этого не говорила… Откуда вы это взяли?.. Пойдемте дальше… Знаете, мне иногда кажется, что вы сходите c ума… Вам постоянно чудятся какие-то невероятные вещи. Пойдемте же, пойдем!..
И она насильно тянула его в сторону. Вдруг чья-то невидимая рука так быстро захлопнула люк, что они едва могли прийти в себя от неожиданности.
— Может быть это он? — опомнился, наконец, Рауль.
Она пожала плечами.
— Нет! нет! Это дежурные сторожа, — сказала она, далеко не уверенным голосом. — Здесь есть специальные сторожа, которые должны закрывать люки и двери, ну вот они и проводят все свое время только в том, что открывают их и закрывают.