– Шерон… – Эрик сначала звал меня, не понимая, что происходит, потом попытался обнять, остановиться.
– Не прикасайся ко мне, – процедила я зло, сбрасывая с себя его руки. – Никогда больше не прикасайся ко мне!
– Шерон… – снова начала он.
– И имей в виду, – развернувшись к нему, взглянула прямо в глаза. – Я буду участвовать в этой гонке, и я ее выиграю!
Выскочив за двери квартиры, я часто дышала, слезы сами катились у меня из глаз.
Но я заставила себя не останавливаться, двигаться дальше.
Как я могла поверить тому, кто думает только о себе? Как? Впрочем, он думал не только о себе.
А о себе и о Лори.
День, которого я ждала и которого боялась, наступил.
Сэм буквально не отходил от меня. Ну еще бы! Я ведь его главная ставка. Эта чрезмерная, но от этого не менее трогательная забота, которой он меня окружил, не могла не вызвать улыбку.
С утра мне пришлось выпить витаминный коктейль. Сэм несколько раз позвонил узнать: хорошо ли я спала. Впрочем, так было даже лучше. Это не давало мне возможности думать о том, о чем не хотелось.
И вот все началось!
Первая жеребьёвка. Я с разочарованием понимаю, что моими соперниками не будут ни Эрик, ни Лори. А мне хотелось сразу же доказать им, что я могу быть лучшей. Но нет, удача сейчас была не на моей стороне.
Первый заезд я выиграла.
Сэм встречал меня как тренер боксера с ринга – разве что полотенцем не обмахивал. Второй заезд, третий, четвёртый. В некоторых я зритель. Например, в том, где Эрик соревнуется с Лори. Вот уж как повезло.
Теперь он, конечно, продемонстрирует свое особое отношение и уступит ей. Я так думала, но ошиблась.
Схватка была серьезной. И победил Эрик. И когда это случилось, до меня вдруг дошло: а ведь это все, это финал!
Финал, в котором остались мы двое.
И предстоит схватка не на жизнь, а на смерть. Я не собиралась уступать ему, и он мне кажется тоже.
За все время гонки он ни разу не подошел ко мне. Впрочем, я не слишком этого хотела. Сэм и другие участники нашей банды не давали мне почувствовать себя брошенной. Скорее наоборот: возможно, я предпочла бы чуть меньше внимания.
Решающая гонка…
Мы стартовали.
Я сосредоточена, лечу навстречу финишу, на повороте вырываюсь перед. И в принципе понимаю, что уже можно праздновать победу.
Еще одного удачного участка, где можно меня обогнать на этой трассе просто нет.
Я смотрю на автомобиль Эрика в зеркало заднего вида, и вдруг…
О боже, все дальнейшее происходит как в замедленной съёмке.
Он совершает ошибку, маленькую, микроскопическую, но на такой скорости любая ошибка может стать роковой. Я понимаю, что именно это и произошло: машину Эрика разворачивает и она, кубарем перекручиваясь в воздухе, летит на обочину.