Даша сидела на кровати, поджав колени и вцепившись зубами в кулак. К суеверному страху, охватившему ее от кончиков ушей до пяток, примешивалась какая-то раздражающая материалистическая нотка. И связано это было именно с полковником, невзирая на все его мечи и копья.
Полетаев угрюмо наблюдал за ее сомнениями.
— Так ты расскажешь?
— Я никак не пойму, чего тебе далась эта пещера.
— Мне кажется, я уже объяснял.
— И ты хочешь, чтобы я поверила?
— Можешь не верить — твое право, просто расскажи, и все, — рявкнул полковник и, заметив, как вздрогнули ноздри собеседницы, примирительно добавил: — Вдруг тебе и вправду угрожает опасность? Кто знает, что за птица этот пастор и что у него на угле.
Слова об опасности возымели действие. Ведь кто-то действительно хотел ее убить!
— Вокруг меня все время что-то происходит... — плаксиво выдавила она. — Я даже не знаю, с чего начать.
— Начни с самого начала, — полковник ободряюще потрепал ее по колену, — например, с убийства Бредли.
Раздался обреченный стон.
— Как мне все это осточертело!.. Я болела, выглянула в окно, увидела, как мужчина столкнул женщину в пропасть, — Даше так надоело пересказывать эту историю, что она сократила информацию до минимума. — Потом пришла полиция и сказала, что я видеть этого не могла, так как женщину нашли за другим холмом.
— Может быть, это были разные женщины? — переспросил полковник.
— Я им сразу об этом и сказала, но полиция, судя по всему, решила, что это я ее убила и теперь заметаю следы.
Полетаев поводил челюстью, но от комментариев отказался.
— Что было дальше?
— Дальше ко мне пришел пастор и потребовал мою ночную рубашку.
— Это еще зачем?
— Как потом оказалось, он хотел узнать, какого она цвета. Якобы альвы нас перепутали.
— Кто, прости, вас перепутал?
— Альвы. Такие злые демоны. Пастор сказал, что борется с ними. И что именно они убили несчастную фру Бредли.
— Так он признался, что был знаком с ней? — быстро переспросил Полетаев.
Несмотря на подавленное состояние, Даша все же удивилась.
— Признался?
Полетаев некоторое время смотрел на нее в упор и молчал.
— Я хотел сказать: разве они были знакомы?
— Если верить тому, что рассказывал пастор, то — да. Она когда-то была его прихожанкой. Когда жила в Финляндии.
— Когда жила в Финляндии... — задумчиво повторил Полетаев. — А о чем он еще тебе рассказывал?
Даша покачала головой.
— Ни о чем особенном.
— И все-таки?
— Так, всякий бред на тему древнескандинавских сказаний. Мне показалось, что он просто одержим ими.
— Тебе много чего казалось. Он объяснил тебе, что здесь делает?
— Да. — Она отвела глаза. — Борется с демонами.