Твари с ходу запрыгнули в «окно» и, опираясь на все четыре конечности, побежали, как стая огромных волков. Ворвавшись в ряды наступающих красноармейцев, вервольфы устроили кровавую бойню.
Срубленные мощными ударами лап головы солдат катились, подскакивая на снежных колдобинах. Острые когти легко вспарывали животы. Дымящиеся внутренности, алые от свежей крови, бесформенным кулем вываливались под ноги пока еще живым бойцам, а вервольфы уже прыгали к другим красноармейцам, мчащимся на них с винтовками наперевес.
Внезапно картинка приблизилась, словно невидимый оператор изменил фокус камеры. Я увидел, как из винтовочного ствола возникшего на переднем плане пехотинца с грохотом вырвалось облачко сизого дыма. Пуля ударила оборотня в грудь. Рубиновые капли брызнули в стороны, но монстр, не сбавляя скорости, взмахнул огромной лапой. Выбитое из рук солдата оружие по крутой дуге улетело прочь. Следующим ударом вервольф распорол горло бойца. Снег мигом покраснел и стал ноздреватым от хлынувшей в него крови. Несколько секунд угасающая жизнь билась тоненькой жилкой на шее упавшего на бок воина, но зверь этого не видел. Вместе с другими тварями он пробивал дорогу к стоящим на вершине холма высоким фигурам в длинных рясах с надвинутыми на глаза капюшонами.
Это были те же люди, какие помогали Сванхильде встретиться с демоном. Жрецы проводили ритуальный обряд, временами что-то крича и вскидывая руки к сгущающейся над курганом воронке из темно-свинцовых облаков. Вокруг каждого черноризника светились голубоватые сферы, по орбиталям которых в разных направлениях скользили полупрозрачные рунические знаки. Иногда появлялись черные точки. От них мгновенно расходились круги, как от скачущих по воде камней. Это свистящие повсюду пули вонзались в защитные коконы, а волнами расходилась растраченная впустую энергия удара.
В ответ на каждый возглас адептов в плотной пелене туч проскальзывали росчерки малиновых молний. Они как будто подсвечивали свинцовую завесу изнутри. Несколько особо ярких последовательных вспышек высветили в глубине вращающейся спирали размытое пятно огромных размеров, отдаленно похожее на человека. Атмосферные разряды сверкали все чаще. Рокочущие раскаты грома порой заглушали сухой треск оружия, звонкие хлопки гранат и грохот взрывов. Черноризники вошли в транс, громко запели на древнем языке, очень похожем на латинский. Во всяком случае, я уловил несколько слов из тех, что используют григорианцы в своих молебнах.
Сильные мужские голоса органично вплелись в симфонию боя. Акапельный напев плыл над жестоким маховиком войны, перемалывающим все подряд без разбора, и от этого сюрреализм происходящего отдавал еще большей нереальностью. Мне казалось, я смотрел фильм, а это пение шло звуковым фоном, как смелая находка режиссера, решившего таким образом показать свое видение жестокой битвы.