А он… он обречен на жизнь с сумасбродной Лизеттой и поиски злополучных медальонов.
— Так свадьба сегодня будет или нет? — нарушил тишину Теодор Винзур, с трудом сдержав зевок.
Герцог-отец шикнул на него, но остальные поглядели с благодарностью. Глубокая ночь на дворе, а день выдался трудный, изматывающий. Скорей бы по кроватям разбрестись.
Император поморщился и кивнул монаху, мол, продолжай церемонию.
Тот заулыбался, обвязал правые руки будущих супругов магической разноцветной веревочкой и начал нараспев:
— Дорогие гости, сегодня мы собрались здесь, чтобы…
Гастон едва слышал, что он говорил. Внезапно навалилась усталость, словно груда камней на грудь. Хотелось одного: проснуться. Даже голод отступил. Ну что за судьба такая? Не в монастырь, так в ссылку, а теперь и вовсе «каторга»! Лизетта, наоборот, сосредоточилась на словах монаха. Не интереса ради, а чтобы отвлечься от горьких мыслей и не разреветься прямо тут — перед всеми. Где справедливость, а? Даже если замужество снимет проклятье, а они с мужем-недоразумением отыщут медальоны, всё бесполезно. Кому она будет нужна через десять лет? Никто и не взглянет на даму не первой свежести, когда вокруг толпы молоденьких девиц с румяными щеками и блеском в глазах!
— Согласна ли ты, прекрасная невеста, взять в мужья этого мужчину?
Лизетта с трудом подавила смешок и кивнула. Прекрасная невеста? О, да! Хорошо еще, что лошадиные уши исчезли. И вообще, что за эпитет? А если невеста уродина?
— Нужно ответить вслух, — подсказал монах нервным шепотом.
— Согласна! — выпалила она и сжала кулаки, да так, что поцарапала ногтями ладони.
— А ты, мужественный жених, согласен ли взять в жены эту женщину?
Повисла тишина. Монаху пришлось подтолкнуть задумавшегося Гастона в бок.
— Что? Ах да! Беру. А смысле, согласен.
Лизетта подарила жениху испепеляющий взгляд и заметила, с какой ненавистью смотрит на него император. Будь возможность, своими руками бы задушил. У алтаря.
— Объявляю вас законными супругами! — тем временем, провозгласил монах и выдохнул с облегчением. Мол, наконец-то бракосочетание состоялось.
В тот же миг веревочка, соединявшая руки Гастона и Лизетты, вспыхнула, но пламя не обожгло кожу, поглотило разноцветные нити, символизируя окончание обряда. Новоявленные супруги растерянно посмотрели друг на друга. Что дальше? Не целоваться же, в самом деле! Гастон внезапно сообразил, что мужу с женой полагается проводить ночи в одной постели, и окончательно приуныл. Вот счастье-то! Засыпаешь с человеком, а просыпаешься с драконом! О нежностях он и не вспомнил. Какие еще нежности?! Раздавленным или подпаленным с утра б не оказаться!