Воронцов так опешил, что сел на стул без разрешения.
– Речь его величества в Варшаве… позволяет надеяться… Лиза, зачем вам это?
– А вы? Вы как думаете? – горячим шепотом повторила она.
Михаил внутренне подобрался.
– Я думаю, без этого не обойтись.
– Почему?
– Потому что грешно владеть людьми. Мы не турки.
– Многие разорятся, – сдвинув брови, сказала Лиза. – Вы, например, считали, сколько на этом потеряете?
Граф пожал плечами.
– У меня очень скромные потребности. За то время, пока служу, издерживал из своих доходов какой-то мизер. К тому же есть ведь недвижимость, земля, золото, коллекции картин. Все это стоит денег. Такие богачи, как мы с вами, несильно обеднеют.
– А семьи, у которых нет ничего, кроме имений? Как у моих кузин Раевских? – настаивала девушка.
Михаил потер ладонью лоб.
– Казна должна выкупать у помещиков и людей, и землю для них. Тогда разорения не произойдет.
– Тогда разорится казна, – рассмеялась Лиза.
– Ничего, – с неожиданной жесткостью прервал ее генерал. – В минувшую войну и ополчения, и квартирование войск, и формирование новых частей – все из дворянских карманов было сделано. А у крестьян и фураж, и лошадей, и дрова, и хлеб за так брали. Пора платить. Очень благородно отказываться от контрибуции, а своим не возвращать ни копейки!
Они не успели договорить, потому что явился нотариус, и беседу пришлось прервать. На этот раз Михаил Семенович покинул особняк со смешанным чувством. Ему вовсе не улыбалось открыто обнаруживать свои взгляды. Немного пугало, что Лизу интересуют подобные вещи. Но с другой стороны, чего ждать от барышни, ведущей хозяйство? К счастью, подписывала бумаги сама графиня. А то уж он беспокоился, что и тут Лиза будет всему дому голова.
Что же касается мадемуазель Браницкой, то она была удивлена столь твердыми суждениями графа. Между ним и Раевским выходила заметная разница, хотя оба желали по сути одного и того же. Александр, говоря о крестьянах, всегда впадал в исступление и призывал термидор на головы злодеев-помещиков. Воронцов же смотрел на дело практически и не видел в нем потрясения основ.
После заключения купчей Михаил не видел Лизу недели две. Он успел съездить в Мобеж и вернуться. По чести сказать, ему хотелось визитировать Браницких, но предлога для этого больше не было. Утром 27 апреля, в пятницу, Шурка настоял на том, чтобы командующий отправился с ним в Луврский салон смотреть картины. Нельзя сказать, чтобы Воронцов пренебрегал живописью. Но, служа в столице, он так ни разу и не вырвался в бывшую королевскую резиденцию – дела, недосуг. Христофорыч же изящными искусствами манкировал, но повесился бы, если б по приезде в Петербург не смог надменно бросить: «Видели мы этот Лувр – дыра!»