Дневник императрицы:
Николай Петрович Архаров получил назначение генерал-губернатором Тверской и Новгородской Губерний.
* * *
Потемкин ждал императрицу к себе в гости, но в тот день она была совсем не в том духе. Она настояла, чтоб к Светлейшему князю поехала ее небольшая свита. Теперь он сидел за столом в окружении своей племянницы Санечки Браницкой, статс-секретаря императрицы – Александра Безбородки, Анны Протасовой, Марии Перекусихиной, княгини Екатерины Дашковой и своего друга, Гавриила Державина. Последний любопытствовал:
– Сказывают, Лев Нарышкин своего внука, Левушку, сына старшей дочери, Натальи Львовны, отдает в Пажеский корпус?
– Да, его внук и тезка собирается стать императорским пажом, – весело отозвалась графиня Александра Васильевна. – Наталья Львовна сказывала, директор корпуса, секунд-майор Шевалье де Вильно Франц Николаевич, готов его принять. Будет маленький Лева всяческие науки изучать. Он, кстати, весьма похож своими выходками и остроумием на деда.
При сих словах графини, княгиня Дашкова насмешливо сжала губы, понеже с недавних пор весьма невзлюбила графа Льва Нарышкина.
– Как сказывает государыня Екатерина Алексеевна, – довольно громко молвил Безбородко, – «Всякое дитя родится неученым. Долг родителей есть дать детям ученье». Вон, цесаревичи еще маленькие, а уже изволят изучать словесность, арифметику…
Княгиня нетерпеливо перебила его:
– Касательно ученья, я полностью согласна. Свой долг пред своими детьми, вы ведаете, я выполнила и знаю…
– О, да! – с подобострастием перебил ее, не ложно преклонявшийся пред ней, Безбородко. – Всем известна образованность вашего сына!
Графиня Александра Браницкая уважительно, с улыбкой, добавила:
– Опричь того, князь Павел Дашков воспитан и весьма хорош собой!
Князь Потемкин, на замечание племянницы, насмешливо изрек:
– Графиня Александра, конечно, первое, что заметила, как всякая женщина, что он хорош собой!
Графиня смутившись, несогласно повела плечами. Лицо же довольной княгини порозовело: она обожала, когда хвалили ее сына. Екатерина Романовна паки обратилась к Гавриле Державину:
– Вы говорите маленькие Великие князья, Александр и Константин, изучают словесность… А кто же их преподаватель?
Державин с удивлением заметил:
– Я думал, вы ведаете об том… Да вы его, вестимо, знаете – известный писатель Михаил Никитич Муравьев.
Дашкова согласно кивнула, давая понять, что сей господин, без сумнения, достоин обучать маленьких Великих княжичей.
– Мало того, – увлеченно продолжал Безбородко, – их обучают ботанике и физике.
Дашкова паки прервала: