Джейми улыбнулся, в точности как отец, и Джо подавила вздох.
– Думаю, кошки его понимали, они очень умные.
– Ты прав. Итак, однажды…
На середине ее рассказа вернулись Беннейт и няня, в руках которой была чашка отвара, пахнущего ромашкой и мятой. Беннейт сел на кровать, приподнял сына и стал поить его, делая большую паузу между глотками. Джо вновь отметила, как неуклюжи его движения, как неловко он ухаживает за сыном, несмотря на большое желание помочь. Определенно, он поступал так и раньше, отделял себя и ребенка от остального мира. Она ста ла нарушителем их общих личных границ. Поразмыслив, Джо вновь решила для себя, что, как бы то ни было, она останется с Джейми.
Няня Муди замерла у стены, ожидая в любое мгновение получить взгляд осуждения из-за желания остаться или даже приказ удалиться. Встретившись глазами с Джоан, женщина неожиданно добродушно улыбнулась, синие глаза засветились. Джо, опешив, улыбнулась в ответ и сразу потупила взгляд, решив, что няня заметила, как она смотрит на герцога.
Когда чашка опустела, Беннейт уложил сына на подушки и накрыл, плотно подоткнув одеяло. Они сидели и слушали, как дыхание его становится ровнее и спокойнее. Наконец мальчик уснул, и все вышли в коридор.
– Я не буду на ночь закрывать дверь в комнату Джейми, если что-то случится, пошлю за вами. – Няня Муди поклонилась и вернулась в покои.
Джо оглядела измятую юбку платья, покрытую пятнами, – красивый наряд испорчен.
– Вам следует сменить галстук, если собираетесь вернуться к гостям, ваша светлость.
Он перехватил ее руку и пожал.
– Спасибо, Джо.
– Не боитесь выглядеть глупо?
– Выражать благодарность – глупо? Скажите, почему вы сразу не сообщили мне? Я узнал, что Джейми заболел, только спросив о вас у Юэна. Ангусу я уже сделал выговор.
– Не хотела отвлекать вас, по крайней мере пока не выяснится, насколько все серьезно.
– Не вам принимать такие решения.
Слова ранили, будто удар кнута. Джо сделала несколько шагов, но ее остановил голос герцога:
– Постойте, Джо, я неверно выразился…
– Вас ждут гости, ваша светлость.
– Не ждут. Я со всеми попрощался, когда Ангус ходил на кухню за отваром. Уже глубоко за полночь, думаю, все расходятся. Это не лондонский бал.
– Спокойной ночи, ваша светлость.
– Подождите, Джо. Я вам благодарен, искренне, но заботиться о Джейми – моя обязанность. Для его же пользы он не должен к вам привязываться. Если вы беспокоитесь о нем…
Они уже подошли к дверям ее комнаты, Джоан взялась за ручку двери, но вспыхнувшая ярость заставила ее развернуться.
– Если я беспокоюсь? Как вы смеете так говорить? Идите к черту, Беннейт Лохмор!