Лекарство от морока оказалось еще горше, чем он сам. Видение с холстом и пламенем тоже никак не шло у Джил из головы. Она перепугалась, на самом деле перепугалась, когда огонь охватил все, что казалось ей делом всей жизни.
Ход закончился в зале с гобеленами. Вместо цветов и здесь с ткани щерились шипы. От зала в разные стороны уходило три прохода, на первый взгляд, совершенно одинаковых.
Джил замерла в середине зала, пытаясь найти хоть какое-то указание, куда ей идти дальше.
Арочные своды коридоров украшали изразцовые плитки. Справа узор складывался в цветущую ветвь, слева синели ягоды терна. Там, откуда Джил пришла, в рисунок сплетались колючие ветки. Средний проход не был украшен ничем, и Джил выбрала его.
Ей казалось, она целую вечность блуждает по пустым коридорам. Факел давал все меньше света и все больше дыма. Временами Джил охватывала паника, от подступающей безнадежности хотелось кричать. Она до боли кусала губы, не давая крику вырваться наружу. Первый запал прошел, и сейчас девушка чувствовала себя усталой и разбитой. Такой разбитой усталой, что впору сесть у стенки и зареветь. Джил вспомнила идеальное, нечеловечески красивое лицо хозяйки холма и решила, что такого удовольствия она ей не доставит.
Коридор нырнул за поворот и вывел девушку в тот же зал, из которого она пришла.
Изразцы над арками изменились. Теперь это был просто набор цветных плиток, кое-как налепленных на камень. Ни знака, ни подсказки.
Зашипел и погас факел. Темнота упала на Джил, как тяжелое ватное одеяло. Вместе с темнотой пришли звуки. Что-то шуршало и шелестело, как будто ветер гулял над пустошью.
Джил закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Она уже блуждала в темноте по подземельям гвиллионов, но тогда у нее при себе была свеча. Шелест и шорох то приближался, то отдалялся, накатывая, как приливная волна. Джил показалось, что по лицу ее мазнул слабый ветерок.
Осторожно, держась рукой за стену она двинулась в ту сторону, откуда тянуло сквозняком. Повернула за угол. Дыхание ветерка окрепло, Джил почудилось, будто он пахнет мокрой травой.
Серое свечение впереди заставило девушку идти быстрее. Джил почти побежала вперед. Вскоре она отчетливо разглядела трещину, наискось рассекшую каменную кладку стены. Свет и ветер оттуда попадали в темный коридор. А с другой стороны пасмурное небо нависало над пустошью. Накрапывал дождик.
Первым желанием девушки было вылезти наружу. Трещина оказалась достаточно широкой, чтобы она смогла протиснуться через нее. Выбраться туда, где есть свет и дождь и нет иллюзий, от которых горчит во рту. Джил даже просунула ногу в трещину. И так остановилась, наполовину на свободе, наполовину в темном коридоре.