Голос в темноте фыркнул. Джил продолжила:
— Помнишь, когда сломался джойстик от приставки?
— Помню, — или ей показалось, или голос Дилана звучал как-то насторожено.
— На каком ты был тогда уровне?
— На двенадцатом. А Тим Марч — на десятом. Это он сломал джойстик, потому что не мог перелететь через астероиды! А там всего-то надо было лазером стрелять!
Джил кивнула сама себе. Если уж кто-то сумел выкопать из головы Дилана даже эту чепуху насчет Тима Марча и астероидного поля — тогда этот кто-то воистину всемогущ, а она сдается.
Джил медленно сырой, тяжелый воздух. Ладно.
— Куда мне идти?
— Значит так. Сейчас направо и прямо, прямо, пока я не скажу. Держись за стену, там будет поворот. Но тебе туда не надо, тебе в следующий. И осторожнее, кажется, тут крысы.
— Черт! — крысы с детства вызывали у Джил отвращение. Все эти лысые хвосты, маленькие лапки, резкий запах. Впрочем, в последнее время крыс в ее рейтинге изрядно потеснили вороны.
— Что они едят в этих руинах, хотела бы я знать, — медленно она двинулась вдоль стены, стараясь ставить ноги как можно осторожнее. Только упасть, наступив на крысу, ей не хватало. Звук шагов далеко разносился в тишине. Как Джил ни прислушивалась, ничего похожего на писк и шорох, она не услышала.
Темнота вокруг походила на деготь или мазут. Такая же густая и плотная, почти ощутимая физически. Пробираться через эту темноту давалось с большим трудом, почти как плыть против мощного течения Иннера. Если бы не Дилан, который время от времени подавал голос, Джил едва ли удалось бы не дать страху взять над собой верх.
Когда рука второй раз провалилась в пустоту, девушке показалось, что пальцы натолкнулись на какое-то сопротивление. Ее словно ударило током. Не сильно, но достаточно, чтобы волосы на затылке встали дыбом.
— Там что-то есть? — еле слышно прошептала Джил.
— Не вижу ничего живого, — неуверенно ответил ей Дилан. — Даже крыс нет. Кажется.
Джил вздохнула. Страх страхом, но никаких альтернатив у нее не было. Если не считать альтернативой двор с воронами.
Если бы не страх, не темнота, не стук сердца в ушах, Джил достаточно точно определила бы свое состояние. Ей было тошно. Собственная слабость, невозможность сделать хоть что-то ни для Дилана, ни для Бена Хастингса, заставляла до скрипа стискивать зубы, чтобы не кричать.
— Ну, ты идешь? — раздраженно спросил Дилан. — Тебя же ищут! Хорошо, что птицы не любят подвалов. Они думают, что ты пойдешь наверх, за мной.
Глаза щипало. Джил зло потерла их тыльной стороной ладони, вытерла мокрую руку о штаны. Больше всего ей хотелось домой. Она даже малодушно подумала, что, если бы не бросилась искать брата в проклятом ущелье, сейчас сидела бы в тепле и пила бы чай с ромашкой. Родительская паника — меньшее из зол, если сравнивать с этим кошмаром.