От этой мысли Джил стало еще хуже. Слишком уж подленькой та показалась. Чтобы избавится от нее, девушка все-таки заставила себя сделать несколько шагов и нырнуть за поворот.
Темнота там ничем не отличалась от темноты в предыдущем коридоре. Джил шмыгнула носом и медленно двинулась вперед.
— Осторожно, — сказал ей Дилан, — тут скоро ступеньки вниз.
— Поняла, — она снова нащупала свой единственный ориентир — стену справа. Пальцы коснулись чего-то мягкого, Джил ойкнула и отдернула руку. Дилан хихикнул:
— Это мох.
Ступеньки действительно были впереди, дожидались во мраке неосторожной ноги. И хотя Джил старалась идти как можно аккуратнее, она все равно чуть не загремела вниз.
— Тихо, — шикнул на нее брат.
— Что? — шепотом переспросила девушка. Держась за стену, она медленно начала спускаться вниз. Старые камни ступенек под ногами ненадежно шатались, словно намекая, что готовы вывалиться из своих гнезд при любой возможности.
— Что-то происходит, — мальчишеский голос опустился до едва слышного шепота. — И это не крысы.
Джил прижалась к стене всем телом и попыталась замереть.
— Это вороны, — голос Дилана стал совсем неразборчивым. — Хорошо, что здесь так темно. Они плохо видят в темноте. Но очень хорошо слышат. Если они меня заметят…
— Что мне делать? — Джил судорожно стиснула кулаки. Если бы Хастингс хотя бы дал ей нож… Если бы…
— Иди вперед, — долетело до нее эхо. — Попытаюсь сделать так, чтобы тебя не нашли.
И наступила тишина. Джил закрыла глаза, хотя в темноте от этого не было никакого проку. Так с закрытыми глазами она сделала еще один шаг вниз, потом еще один. Как ни хотелось Джил рухнуть без сил у какой-нибудь стены, стылый и сырой проход пугал ее слишком сильно для этого. Оставалось только идти.
Сколько времени она продиралась через вязкую тьму, Джил не взялась бы сказать. Может быть, вечность, а может — меньше часа. Единственным мерилом реальности происходящего у нее была ноющая боль в плечах под лямками рюкзака и гудящие от ходьбы ноги. Справа тянулась замшелая стена, что находиться слева, узнавать девушке не слишком хотелось.
В какой-то момент ей начало казаться, что это — все-таки ловушка, западня, и теперь она вечно обречена на скитания в темноте.
Испугаться как следует Джил не успела. А может, отпущенный ей запас страха просто вышел. Но когда в темноте ей померещилось какое-то дальнее слабое свечение, Джил ускорила шаг вместо того, чтобы замереть и ждать очередного подвоха.
Свечение так и оставалось далеким и с трудом различимым, зато сам коридор стал уже. Под ноги снова поднырнули ступеньки, такие же неустойчивые. Когда дорогу преградили остатки проржавевшей решетки, у Джил мелькнула мысль о том, чтобы вернуться. Дилан не мог, никак не мог знать точно, куда ведет этот коридор, и есть ли там в конце выход. Вместо этого она с трудом протиснулась между погнутых прутьев.