— А можно мне одно?
Поначалу Кара охотно делилась, но со временем ее щедрость сошла на нет. Несколькими неделями позже, открыв коробочку с печеньями «Яффа» — о, этот аромат темного шоколада, смешанный с запахом апельсина! — она повернулась, посмотрела на меня и прижала ее к груди.
— Хватит уже смотреть на мою еду! Меня это бесит!
Где-то через неделю, войдя в холл, я увидела ее с Энни Мюллер, она указала мне на свободное место рядом с собой, и я села, хотя внутри у меня все так и сжалось. Когда я подошла к ним, Энни что-то рассказывала. Она приветственно махнула мне рукой, но не прервала своего монолога. Ее обед состоял из сэндвичей с арахисовым маслом, кукурузных чипсов «Доритос» и банана в специальном герметичном контейнере в форме банана.
— В общем, они в принципе против, — подытожила она свою речь. — Они не могут понять, зачем мне это нужно.
— Родители категорически не разрешают ей прокалывать уши, — пояснила мне Кара.
— У тебя ведь тоже не проколоты, — заметила Энни. Прислонившись к Каре, она яростно жевала жвачку.
— Значит, твои предки тоже ненормальные?
Я развернула два кусочка хлеба — сегодня только с маргарином, — оторвала корочку, чтобы сперва съесть ее, и ответила:
— Наверное — да.
Энни пробыла с нами почти до самого звонка. Когда она отошла к шкафчикам, я повернулась к Каре в ожидании объяснений. Она рылась в своей сумке, отыскивая нужные учебники, и прошло несколько долгих мгновений, прежде чем она заметила мой взгляд.
— Что? — спросила Кара. — То, что ты всех ненавидишь, не значит, будто и я должна.
Поднявшаяся из воротника горячая волна выплеснулась на щеки, и я пришла в ярость.
— Я с этой Энни вместе хожу на историю, и она тупая!
— Есть немного, — согласилась Кара. — Зато она приглашает меня в гости.
Летняя дисциплина принесла плоды. Поздней осенью Мать забеременела. Отец снова касался ее. Они сидели бок о бок за ужином, декламировали сто двадцать седьмой псалом[35] и улыбались нашим разговорам. Они продолжали держаться за руки, несмотря даже на то, что роняли при этом столовые приборы. Когда я оглядывала собравшихся за столом братьев и сестер, хиревших на глазах, мне казалось, будто Отец и Мать отщипнули по кусочку от каждого из нас и из этого слепили кого-то нового.
* * *
Джей Пи остановил выбор на винном баре «Могилы», который находился в двух кварталах от моей гостиницы.
— Жутковатое названьице, — сказала я, когда он озвучил свое предложение.
— Это территория бордо, Лекс, — ответил Джей Пи.
— Можно подумать, ты об этом знал.
— Узнал после того, как побывал на их сайте, конечно.