[897].
Муссолини находился у власти дольше, чем Гитлер, но его внешняя политика приобрела черты авантюризма в 1930-х годах, а затем обернулась трагедией для Италии после заключения полномасштабного союза с нацистской Германией. Ранее он живо поддерживал довольно распространенные среди его соотечественников мнения о том, что Италия упустила свое и во времена, когда другие европейские государства создавали колониальные империи, и при распределении территориальных наград на мирной конференции 1919 года. Существование Лиги Наций в 1930-х годах предполагало, что государства будут придерживаться внешнеполитических принципов, отличных от существовавших в конце девятнадцатого века. Однако при Муссолини Италия сначала укрепила свой контроль над Ливией, находившейся под ее протекторатом еще с довоенных времен, затем в ходе военной интервенции 1935–1936 гг. захватила Эфиопию, а в 1939 году аннексировала Албанию. Воодушевленный этими успехами Муссолини с самого начала Гражданской войны в Испании поддержал восставших националистов (очень близких к фашизму) генерала Франко, направив им на помощь военный контингент в составе пятидесяти тысяч человек. На понесенные итальянцами тяжелые потери дуче отреагировал отправкой в Испанию большого количества самолетов, бронетехники и стрелкового оружия[898]. Помощь Франко со стороны Муссолини в значительной степени способствовала поражению испанских демократических сил и установлению авторитарного франкистского режима. Муссолини был вовлечен в испанскую войну в значительно большей мере, чем Гитлер или Сталин[899]. В то же время начиная с 1936 года он всячески старался укреплять союзнические отношения с гитлеровской Германией, и в 1940 году Италия под его руководством вступила во Вторую мировую войну на стороне нацистов. Падение Франции развеяло последние сомнения Муссолини в том, что он будет видным участником коалиции победителей. Однако Италии было суждено стать младшим и крайне неудачливым военным партнером. К лету 1943 года Муссолини лишился поддержки даже Большого фашистского совета, был смещен королем, арестован, освобожден из-под ареста немцами и вплоть до своего ужасного конца в 1945 году был главой мелкого марионеточного режима.
Сталин: реализм и иллюзии
Самым осторожным внешнеполитическим игроком из троицы «великих диктаторов» был Сталин. При этом в отличие от фашистской догмы, составной частью которой были насилие и захват чужих территорий на основе идеи национального или расового превосходства, оправданием коммунистической экспансии могло служить только желание жителей той или иной страны поменять капитализм на «социализм» советского образца, которое на поверку обычно оказывалось полностью сфальсифицированным. Совершенно очевидно, что большинство граждан прибалтийских Эстонии, Латвии и Литвы не желало присоединения к Советскому Союзу, но в результате Пакта Молотова — Риббентропа эти страны были в 1939 году вынуждены сначала разместить у себя советские военные базы, а затем, в 1940 году, были аннексированы. Как и везде, там имелось достаточное количество местных коммунистов, готовых выполнять указания Кремля. При помощи советской военной силы такие решительно настроенные меньшинства были в состоянии устанавливать и поддерживать непопулярные режимы. Германо-советский договор отдавал в сферу влияния Советов и Финляндию, но финны оказали отчаянное сопротивление. В результате «зимней войны» 1939–1940 гг. Финляндия уступила Советскому Союзу часть территории, однако людские потери советских войск были несопоставимо бóльшими, чем у финнов. В результате в марте 1940 года был заключен мирный договор, по которому Финляндия оставалась независимым государством