. Сам Блэр совершенно точно «рвался в бой».
Речь, которую произнес лидер Палаты общин Робин Кук (прежде в течение четырех лет возглавлявший МИД) на дебатах по Ираку, состоявшихся 17 марта 2003 года — за три дня до начала военных действий, — выдержала испытание временем[1007]. Кук сказал, что вопрос об отправке британских войск в Ирак вряд ли возник бы вообще, если бы сомнительный результат американских президентских выборов 2000 года оказался иным и президентом был избран Эл Гор. Далее он сказал, что британцы «не сомневаются, что Саддам — жестокий диктатор, но не убеждены, что он представляет прямую и явную угрозу для Великобритании. Они хотят, чтобы дали шанс инспекциям, и подозревают, что американская администрация стремительно втягивает их в беспочвенный конфликт»[1008]. Кук подчеркнул:
«Парадокс в том, что мы и не помышляли бы о вторжении, не будь иракские вооруженные силы настолько слабы … Невозможно основывать военную стратегию на слабости Саддама, одновременно оправдывая превентивные действия исходящей от него угрозой. Скорее всего, у Ирака нет оружия массового уничтожения в обычном смысле, то есть нет надежных средств доставки, способных достигать стратегические городские цели. Тем не менее он, вероятно, располагает биологическими токсинами и войсковым химическими боеприпасами, но все это находится там с 1980-х, когда американские компании продали Саддаму возбудителей сибирской язвы, а тогдашнее британское правительство согласовало поставку оборудования для производства химических веществ и боеприпасов. Почему же именно сейчас мы должны срочно предпринять военные действия с целью обезвредить военный потенциал, существующий уже на протяжении двадцати лет и созданию которого мы сами помогали?»[1009]
В своих мемуарах, опубликованных в конце 2003 года, Кук без малейших сомнений полностью приводит свою речь от 17 марта, тогда как речь Блэра на тех же дебатах в Палате общин оказалась не столь же «износостойкой», хотя в свое время ее и хвалили. Против иракской войны проголосовали 139 депутатов от Лейбористской партии. Высокопоставленный сотрудник пресс-службы Даунинг-стрит Лэнс Прайс (подчиненный грозного Алистера Кэмпбелла) позже писал: «Можно почти с полной уверенностью говорить о том, что Блэру пришлось бы уйти, проголосуй каждый из депутатов-лейбористов, включая министров, по совести… Он выжил благодаря тому, что войну поддерживала Консервативная партия»[1010]. Количество противников вторжения возросло, когда выяснилось, что бóльшая часть данных о саддамовском «оружии массового поражения» была устаревшей, ошибочной или сфабрикованной недобросовестными информаторами и что все вооружение подобного рода, которым раньше располагал Ирак, было уничтожено. Более того, и Блэр, и Буш говорили об имеющихся разведданных в значительно более утвердительном тоне, чем в данном случае могли бы позволить себе сами сотрудники разведслужб.