– Это славурм, – шепнул Джонс. – Маленький. – Он показал наверх, и через секунду все трое забрались на ближайшее дерево. Руби сидела выше всех, под ней расположился Томас Гэбриел, затем Джонс, он стоял на нижней ветке в нескольких метрах над землёй. Он прицелился из рогатки в славурма, наблюдая, как тот скользит по траве, – лишь бы не промахнуться. Когда тот замер, пробуя воздух языком, Джонс приготовился выстрелить. И вдруг всё погрузилось во тьму – большое облако заслонило луну, свет погас, и тварь исчезла во мраке.
Джонс прислушался. Ему показалось, что он слышит, как славурм шелестит в траве. И вдруг раздался голос.
Томас Гэбриел произнёс заклинание, и в воздухе, над деревом вспыхнул белый свет, озарив всё вокруг. Джонс глянул вниз и увидел, как славурм ползёт по стволу.
Джонс прицелился прямо в голову твари, но славурм двигался очень быстро. Через несколько секунд его голова уже появилась на ветке, где стоял мальчик. Тварь разинула пасть и впилась в его ботинок. К счастью, зубы вонзились лишь в толстую резиновую подошву. Как только славурм вцепился, Джонс снова прицелился, но, не успел он выстрелить, как сверху раздался свист, и дротик проткнул бок славурма, – тварь свалилась на землю бездыханной.
Руби сияла от счастья.
– Это её заслуга, Джонс! – крикнул револьвер.
Джонс и Томас Гэбриел быстро спустились на землю и пнули тварь, чтобы убедиться, что она мертва. Руби спрыгнула вслед за ними. Она улыбалась, радуясь удачному выстрелу. Но не успела она что-то сказать, как мальчики потащили её прочь.
– Это всего лишь детёныш. Вряд ли он один, – сказал Джонс. – Нужно убираться отсюда, мы вернёмся через час или два после восхода солнца, когда они спят.
Руби вырвалась.
– Но я должна оставить свою мирканга, – сказала она.
Томас Гэбриел хихикнул.
– За эту кроху? Ни один Опустошитель не станет уважать тебя за это. Джонс прав. Вернёмся при свете дня.
– Если их больше, почему бы не разобраться с ними сейчас? – заспорила она. Ей было ужасно обидно, что они оба против неё. Чем она хуже них? Разве не она остановила эту тварь?
Но Джонс крепко держал её за руку.
– Поверь, лучше подождать до рассвета. Загляни в «Бестиарий», когда вернёмся в фургон, и поймёшь почему.
Джонс разогрел большую кастрюлю супа с курицей и перловкой, который приготовила его мама. Получилось вкусно.
Одной рукой Руби листала «Бестиарий», а другой ела суп.
Славурм
(мн. ч. Славурмы)
Амфибия, ведущая ночной образ жизни, выискивает добычу по запаху и звуку. Опустошителям рекомендуется в ночное время тщательно избегать мест, где находятся их логова. Днём славурмы спят.