Наставник схватился за голову и сел на скамью у стены.
― Да ты настоящий безумец! С ними невозможно справиться. Лучшие бойцы и учёные пытались сделать это, но все были сброшены с башни в огромный ров под ней, который злодеи даже не засыпают. И гора трупов росла до последнего времени.
― Значит, храбрецы у нас перевелись?
Учитель задумался, стоит ли отвечать на этот вопрос, но, тряхнув седой головой, всё же решился.
― Нет, просто мы стали умнее, итак потеряли слишком многих.
Ли подбежал к наставнику, радостно заглядывая ему в глаза, и сел рядом.
― Так наши люди продолжают бороться? Тогда я стану одним из них и найду способ прогнать проклятых захватчиков.
Учитель нежно погладил мальчика по волосам.
― Глупыш, ― теперь его голос звучал мягко, ― нельзя кричать об этом повсюду. Надо быть осторожным. Учись лучше, и придёт время, когда тебя примут в орден Непокорных.
― Так он существует на самом деле? ― Ли не скрывал восхищения.
В ответ наставник загадочно улыбнулся.
― И ты, Учитель, один из них?
― Замолчи, Ли, смерти моей, что ли, хочешь?
Мальчик обнял его и грустно покачал головой.
― Ты же знаешь, как я тебя люблю. Больше отца, которого убили Крылатые. И всё же думаю, надо действовать иначе.
Учитель удивлённо изогнул бровь и нахмурился.
― Что ты имеешь ввиду?
Ли вздохнул, слова давались ему с трудом.
― Надо подобраться к ним вплотную, втереться в доверие и выведать их тайны. Только тогда мы сможем их прогнать.
Учитель хмыкнул.
― Смотри, какой умник нашёлся. Да Крылатые к себе никого не подпускают. У нас просто нет шанса, ведь они не доверяют никому из местных.
Голос Ли был очень серьёзен.
―Значит, надо сделать так, чтобы поверили.
― Ты просто ничего не понимаешь. Мы уже пытались, и не один раз, но всё заканчивалось провалом. Хватит говорить об опасных вещах. Или не терпится оказаться в той самой яме? Там много места. Говорят, мерзавцы заколдовали её так, что она никогда не заполняется полностью ― трупы просто опускаются вниз. Заканчивай болтать и занимайся, Ли, тебе нужно упорно тренироваться, малыш.
Ли вскочил с лавки, сжав кулаки. В его глазах сверкали слёзы.
― А что толку от этих занятий? Я родился слишком слабым, и проклятый горб на спине не даёт мне нормально двигаться. Но Богиня-мать одарила меня разумом и научила, как навсегда прогнать Крылатых с нашей Земли.
Учитель отмахнулся от него.
― Ну ты и фантазёр, Ли! Горазд болтать, лишь бы не учиться.
Несчастное лицо мальчика помрачнело, но то, что он тихо сказал, прозвучало так решительно, что это не на шутку встревожило наставника.
― Прости меня, Учитель, но я докажу тебе, что прав. И ты мне в этом поможешь.