Прощупал карманы куртки: как и следовало ожидать ― ни кошелька, ни телефона, ни пистолета. Дорогие часы тоже исчезли.
«Вот ведь мерзавцы, мало того, что избили и ограбили, ещё и в поезд засунули. Как теперь отсюда выбираться? Мобильного нет, придётся ждать остановки и тогда уже звать на помощь. Может, и повезёт». Я обречённо вздохнул: «Надо запастись терпением, всё равно другого выхода нет».
В это время мне показалось, что совсем рядом кто-то тяжело дышит. Неужели я здесь не один?
―Эй, есть тут кто-нибудь?
Ответа не последовало. Напротив, стало очень тихо, и мне совсем не понравилась эта тишина. Я почувствовал, как волосы на руках встают дыбом, а по шее струится противный ручеёк холодного пота. В нос снова ударил тошнотворный запах, запах животного. Сердце забарабанило: «Только не это, прошу», ― но негромкое порыкивание подтвердило моё подозрение…
Странно, но, несмотря на панику, голова ещё соображала, и я начал лихорадочно ощупывать карманы. Хотя был уверен, что грабители уже хорошо проделали ту же самую работу. И не ошибся ― все карманы были пусты, кроме одного, на рукаве куртки, где у меня была припрятана тоненькая зажигалка. После несколько судорожных, неловких движений пальцев я её достал…
Дрожащими руками хоть и не с первого раза, но зажёг маленький огонёк и с трудом встал. Меня шатало, пол подпрыгивал под ногами, и я чуть не завалился на спину. Но чуть-чуть ― не считается. Подсвечивая дорогу, маленькими шажками продвигался вперёд, уставившись в пол и повторяя:
«Ну, пожалуйста, пусть попадётся хоть что-нибудь, доска или палка, а лучше ― камень…»
Мне было страшно смотреть перед собой, и поэтому я не заметил, как почти вплотную приблизился к нему.
Мы встретились взглядами ― я и царь зверей. Облезлый, потрёпанный жизнью, с воспалёнными налитыми кровью глазами, он метался в небольшой клетке. Вопль ужаса разорвал тишину, и в этот момент вагон резко повернул, отбросив меня на пол. Ответом стал рёв зверя ― громкий, страшный, и, кажется, голодный… Меня обдало смрадом из его пасти, и отчаянный крик обречённого затих, перейдя в чуть слышное поскуливание.
К счастью, зажигалка осталась у меня в руках. Маленький огонёк погас, успев оставить на правом запястье ожог, но я не обратил на него внимания, снова и снова пытаясь получить хоть небольшое пятно света. Это лучше, чем сидеть в полной темноте рядом с таким соседом.
«Какой же я дурак, онже в клетке! Ну что разорался-то, ― убеждал себя, ― да, не спорю, страшно. Но самому ему оттуда не выбраться. Если только не выпустят…»
Я сглотнул: «Неужели им было мало меня ограбить? Вот такая, выходит, уготована судьба младшему сыну одного из самых влиятельных банкиров страны… Неужели это месть, но кому? Мне или отцу?»