На раздумья времени не осталось, потому что в клетке что-то щёлкнуло и противно заскрипело. Я напрягся, вытянув вперёд руку с зажигалкой, и охнул. Дверь клетки была распахнута, а её обитатель, тихо порыкивая, медленно приближался ко мне. Парализованный ужасом, не в силах вдохнуть и отвести взгляд от больших жёлтых клыков зверя, я заплакал. Никогда в жизни мне ещё не было так страшно. В тот миг, наверное, следовало помолиться о душе, но нужные слова вылетели из головы…
― Дим, ну просыпайся, соня. На лекцию же опаздываем, ― меня снова трясло, и я с криком подскочил на кровати, не на шутку перепугав Сашку, моего приятеля и соседа по общежитию.
― Где он, куда делся? ― я озирался по сторонам в поисках зверя, но увидел только ухмыляющуюся Сашкину физиономию.
― Выспался? Неудивительно, после того, сколько ты вчера «принял на грудь». Пришлось тебя на своём горбу тащить, хоть бы спасибо сказал, болван… Пулей в душ, и пошли. Жду не больше десяти минут и сваливаю.
Мы вышли на улицу, я молчал и не реагировал на весёлую болтовню друга. Он обиделся, но мне было всё равно ― страшный сон не отпускал. Пройдя немного, спросил:
― Санёк, а где мой Мазератти?
Тот расхохотался и показал на подъезжающий трамвай.
―Да вот же он, маршрут номер сорок шесть, устраивает?
Я кивнул и проскочил в дверь, подталкиваемый сзади каким-то «торопыгой». Мы с другом стояли, зажатые со всех сторон толпой, как вдруг у меня резко заболел живот, и запульсировал затылок. Сдерживая стон, я скрипел зубами от боли. Сашка уткнулся в смартфон, а потом, взглянув на меня, опять усмехнулся:
«Что, плохо тебе? А нечего было столько пить, если не умеешь. Хочешь, развлеку? ― и, не дождавшись ответа, продолжил, ― представь, первая новость ― похищение сына небезызвестного олигарха. И как только журналюги пронюхали? Сейчас все силы бросят на поиски „золотого мальчика“. А случись подобное с кем-нибудь вроде нас с тобой ― и не почесались бы. Думаешь, его найдут?»
Я с тоской смотрел на свежее пятно ожога на своей руке и почувствовал, как в горле встаёт ком. В ушах ещё звенел тот ужасный последний крик о помощи. Отводя взгляд, прохрипел:
― Не найдут, никогда…