Но, несмотря на все возникающие проблемы, Microsoft продолжала процветать. MS-DOS приносила компании еще большую прибыль. Финансовые круги с нетерпением ожидали первого выпуска акций, который произошел в марте 1985 года. Когда подвели итоги, то оказалось, что 45 процентов акций компании, принадлежащих Биллу Гейтсу, оцениваются в 311 миллионов долларов. В штате Microsoft насчитывалось уже 700 работников, и компания переехала в большой офис.
Самый богатый человек в мире
Это как части самолета. Ты желаешь что-то сделать, но вдруг понимаешь, что ниша на рынке кем-то уже занята. Тебе не надо заказывать отдельно хвост или крыло. Кто-то собирает их вместе и говорит: это — самолет, я гарантирую, летите.
Билл Гейтс, 1983
В 1987 году Microsoft называла Lotus лучшим образцом программного обеспечения. Столь заметное влияние Lotus приобрела вследствие своего контроля над операционной системой MS-DOS, используемой практически на всех персональных компьютерах, выпускаемых компаниями-производителями за исключением компании Apple. При растущих амбициях Microsoft постоянно предлагала новые виды программного обеспечения, включая электронные таблицы, текстовые редакторы, презентационные и образовательные программы. Компания набрала темпы. Теперь на Microsoft работало около 1800 сотрудников по всему миру.
Тем временем компания IBM начала сталкиваться с реальной конкуренцией со стороны других производителей ПК и приняла решение заменить DOS (и неудавшийся вариант TopView) новой мощной операционной системой с графическим интерфейсом пользователя. Ей решили дать название OS/2.
Microsoft опять пригласили разрабатывать операционную систему, но с самого начала отношения двух компаний не заладились. К 1990 году окончательный разрыв между IBM и Microsoft стал неизбежен. Microsoft вложила немало средств в OS/2, как и IBM. Но выяснилось, что ни одна из сторон не хранила верность этому «союзу», заключенному для разработки программного обеспечения.
Microsoft начала беспокоиться, когда IBM стала нарушать свои обязательства, пытаясь стандартизировать операционную систему Unix и лицензировать NeXTSTEP, операционную систему компании Стива Джобса NeXT Inc. Это, в общем-то, было нормальное поведение; обычно у IBM имелось несколько вариантов в работе. Их представляли конкурирующие отделы компании, чтобы всегда можно было осуществить выбор наиболее удачного проекта. Но подобная позиция вряд ли могла удовлетворить Microsoft. Компания оказалась бы в затруднительном положении, если бы ее OS/2 предпочли другую систему, ведь на ее разработку у Microsoft ушли годы…